В морском тумане шлюпка плывет по голландскому берегу, залитая свечениями лунного света. Усталый матрос вынужден гребцом братья в медленном приливном потоке, его руки натираются тряпками из-за утренних кипящих волн. Впереди раскрывается широкое устье с заливы и островами, а надежды на то, что он не окажется в самом сердце опасной тайги....
Остальные или погибли, или попали в плен, или, как я и еще пара сотен, успели отступить.
По моему мнению, слово «отступить» придумали застенчивые трусы.
— Теперь я служу Генриху Наваррскому. На днях отправлюсь к нему в Париж на свадьбу. Король Наварры — наш с тобой родственник — женится на сестре короля Франции! — хвастливым тоном продолжил мой потомок. — Твоя информация о месте свадьбы моего предка подтвердилась. Меня признали родственником, пусть и очень дальним. Это чертовски здорово — быть родственником короля! Уже думаю, не поспешил ил я с женитьбой?! Как родственник короля, мог бы и побогаче невесту найти!
— Жена может заболеть и умереть, — подсказал я.
— Да, такое случается, — заговорщицки подмигнув мне, согласился он. — Но отец у нее — очень дотошный и мстительный человек. Ему не составит труда нанять дюжину наемных убийц, с которыми я один не справлюсь.
Я видел, как он фехтовал с Яном ван Баерле. Средний уровень. Не справится даже с двумя наемными убийцами, среди которых, как мне говорили, встречаются хорошие мастера.
— Я хотел у тебя узнать о ночи на Варфоломея, — сменил он тему разговора. — Ты точно знаешь, что резня будет именно в эту ночь?
— Да, — подтвердил я. — Это случится через несколько дней после свадьбы.
— Свадьба назначена на восемнадцатое августа, а Варфоломей — двадцать четвертого, — сообщил Пьер де Ре. — Всё совпадает.
— У тебя есть планы на эту ночь? — поинтересовался я.
— Есть желание избавиться от долгов и… тестя, — ответил мой потомок. — Ему очень хочется присутствовать на королевской свадьбе.
— Бог в помощь! — шутливо пожелал я.
Пьер де Ре перекрестился с серьезным выражением лица и произнес:
— Надеюсь, он мне поможет.
Меня всегда поражала в западноевропейцах надежда на бога в самых подлых делах. С другой стороны, а как на него не надеяться, если знает и не останавливает?!
46
На этот раз мы крейсируем возле африканского берега. Пошла третья неделя, но пока ничего достойного нам не попалось. Забрали груз черного дерева с одномачтового суденышка дедвейтом тонн пятнадцать.
