В морском тумане шлюпка плывет по голландскому берегу, залитая свечениями лунного света. Усталый матрос вынужден гребцом братья в медленном приливном потоке, его руки натираются тряпками из-за утренних кипящих волн. Впереди раскрывается широкое устье с заливы и островами, а надежды на то, что он не окажется в самом сердце опасной тайги....
Складывалось впечатление, что он заметил их только сейчас. Если есть люди, которые медленно думают, наверное, есть и такие, которые медленно видят или слышат.
5"
"Следующим пунктом моего маршрута была оружейная лавка. Точнее, это была целая улица оружейных мастерских. Под навесами, прикрепленными к стенам домов между первым и вторым этажом, сидели на низких деревянных табуретках рядом с низкими трехногими столами мастера и подмастерья и собирали оружие: правая сторона улицы — холодное, левая — огнестрельное. Было несколько перебежчиков, но они не портили общую картину.
— Зачем он нужен? — спросил я мастера-оружейника — мужчину лет двадцати восьми, конопатого и курносого, облаченного в передник из более тонкой, чем у литейщика, кожи, который, сидя за меленьким столиком рядом с окном и наблюдая за мной краем глаза, приделывая к стволу бронзовый шар.
— Как зачем?! — удивился мастер. — Чтобы взять за ствол и ударить врага по голову.
— А не лучше ли выстрелить во врага? — иронично молвил я.
— Выстрелить, конечно, лучше, только попасть труднее. Шаром скорее попадете! — закончил он весело.
— Тогда зачем пистолет вообще нужен?! — продолжил иронизировать я. — От булавы больше проку будет.
— Сеньору виднее! — дружелюбно согласился мастер-оружейник. — Мы ими не пользуемся. Выбирайте любые три. Отдам недорого. Пороховница и шомпол входят в цену.
— А почему три? — поинтересовался я. — Может, мне один нужен.
— Можно один, но обычно по три берут, — ответил он.
— Почему? — спросил я.
Мастер-оружейник опять посмотрел на меня удивленно, убедился, что я не разыгрываю, и объяснил:
— Господа кавалеристы два держат в седельных кобурах, а третий засовывают в голенище правого сапога. В бою не всегда есть время на перезарядку, а так у них три выстрела в запасе.
Я все никак не привыкну, что огнестрельное оружие сейчас однозарядное.
— А это что за штуковина? — поинтересовался я, показав на коробочку.
