В ночной тишине я ощущала грусть прошлого, когда жизнь казалась ярче и ближе к счастью. Теперь она истончилась до рябины на окне спальни, сердце молчаливо, дыхание прерывисто, а руки, которые прежде ласково расчесывали мою шерсть, теперь медленно сжимают подушку. "Но ведь она переродится", — пытаюсь утешить себя я как кошка в душе. Чувствую, что жизнь меняется, но искры ее прошлого останутся навсегда....
Запустил бы круговорот и, возможно, смог бы открыть врата в иной мир. Или, может, он хотел переселить свою душу в чье-то молодое тело? Или… Не знаю, что еще, но четыре разноцветных круга — это такая мощь, которую никто, будучи в своем уме, разворачивать не рискнёт.
— Что происходит?
— Мой кот сломался!
— И мой! А я за него целое состояние заплатила! — послышались крики со всех сторон.
Люди приходили в себя.
— Отец, что с тобой⁈ — воскликнула Айверен и кинулась к императору.
А следом за ней и Сильнейшие: герцог, маркиз, барон…
— Может, лучше как-то скрыть детали от масс? — подойдя ко мне, хрипло прошептала Лана.
— Ты совершенно права. Только держись, пожалуйста, рядом, — попросил я тихо и громко объявил: — На императора совершил покушение безумный чучельник при помощи этих ваших поддельных котов! Ничего не трогать! Всем отойти к стенам! Лекаря императору! Срочно!
Совершенно незачем всем знать, что среди нас могут быть попаданцы, а уж о том, что любой желающий может попасть в место последнего пристанища кошек — и подавно.
Сандерс без слов понял, что должен делать, и принялся гасить панику, отодвигая гостей маскарада к стенам.
Лекарь явился спустя полминуты и принялся снимать с императора паралич, Айверен продолжала рыдать на груди отца, а ко мне подошел герцог Мозер.
— Я все видел и осознавал, но сделать ничего не мог. Как тебе удалось скинуть его заклинания? И что случилось с нашим императором? Ты не боишься, что он сейчас очнётся и продолжит?
Я мотнул головой:
— Без реликвий и поддельных котов он ничего не может.
— Безусловно. Огласка ни к чему, — согласился герцог и, сделав стремительный шаг, присел на корточки рядом с императором.
Бесцеремонно отодвинул Айверен в сторону.
— Спасите его! Он нас ещё не благословил! — возмутилась её высочество.
Но всем было не до неё.
— Ваше величество, вам лучше пока не разговаривать. Я помогу вам помолчать и поберечь силы, — сказал Мозер с притворной заботой и наложил на императора заклятие временной немоты.
Его величество переложили на носилки и понесли прочь из зала, а я повернулся к гостям и сказал, усилив голос магией:
— Уважаемые дамы и господа, все подделки мы изымаем для проведения расследования. За возмещением ущерба можно будет обратиться в императорскую канцелярию после завершения всех экспертиз. А теперь попрошу всех разойтись по домам. К сожалению, маскарад закончен.
