В ночной тишине я ощущала грусть прошлого, когда жизнь казалась ярче и ближе к счастью. Теперь она истончилась до рябины на окне спальни, сердце молчаливо, дыхание прерывисто, а руки, которые прежде ласково расчесывали мою шерсть, теперь медленно сжимают подушку. "Но ведь она переродится", — пытаюсь утешить себя я как кошка в душе. Чувствую, что жизнь меняется, но искры ее прошлого останутся навсегда....
— Потому что мы знаем все ваши слабости и умеем на них давить, — самодовольно ответила кошка.
Я рассмеялась, но тут в коридоре послышались шаги. Испуганно встрепенувшись, я уставилась на Мотю широко раскрытыми глазами.
— Как себя вести⁈ — завопила я шёпотом.
— Как будто пришла в себя после долгого сна, но ничего не помнишь и не очень хорошо понимаешь происходящее. В общем, будь собой и ни о чём не волнуйся, — сказала Матильда, мгновенно свернулась клубком и сделала вид, что спит.
Я рухнула на подушки, давая себе несколько лишних секунд, чтобы собраться с мыслями.
— Какая же наша госпожа красивая! — прошептала одна из них, и я сразу узнала мягкий голос Эйри.
— Хорошенькая, как куколка, — тут же отозвалась Луна.
Даже после ночного вправления мозгов девушка явно не изменила своего мнения о хозяйке. Захотелось усмехнуться.
— Открой шторы — герцогине пора потихоньку просыпаться, долго спать вредно.
Я зажмурилась, когда в комнату хлынул яркий солнечный свет. Притворно заворочавшись, медленно открыла глаза и уставилась на стоявшую надо мной женщину.
Эйри выглядела лет на сорок. Добрые морщинки у глаз, на голове — аккуратный чепец, на теле — строгое коричневое платье. Интересно, герцог такой скряга, что экономит на форме для слуг, или он просто ханжа?
— Доброе утро, — поздоровалась я еле слышно — изображала слабость. — Вы кто? И где я?
Собственный голос меня поразил — сегодня, без вчерашней истеричной нотки, он звучал красивее.
Эйри всплеснула руками:
— Госпожа! Значит, это правда! Нам не приснилось, что случилось чудо, и к вам вернулся разум⁈ Слава нашему господину великому герцогу Доминику Караде и его мужской силе!
Я едва не поперхнулась.
Луна, незаметно возникшая рядом, оказалась сдержаннее:
— Я Луна, госпожа, а это Эйри. Мы ваши камеристки. Ваш муж, герцог Доменик Карада, приставил нас к вам служить верой и правдой.
В её голосе не было подобострастия — только здоровое любопытство. То, что надо. Я приподнялась на локте, пристально глядя ей в глаза, и спросила строго:
— А как я здесь оказалась, и откуда у меня взялся муж?
Давай-ка, милая, расскажи-ка мне всю правду.
— Вся ваша семья… — начала было Луна.
Но её резко перебила Эйри.
