В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
А если Алистер окажется усиленным этой Тьмой чудовищем - прятаться он может крайне хорошо. Он может быть где угодно: в особняке. Во дворе. На соседней улице.
Девчонка поможет, если действительно обнаружит его по связи. Но она правда полезет геройствовать по собственной воле?!
- И, может, я всё же смогу повлиять на него. Я правда не хочу, чтобы он…
- Ладно, и правда нужно действовать, пока не стало хуже, - цежу я. - И любыми силами, которые есть. Поль, мы берём Алёну под защиту, а вы возьмите с неё клятву о непременении магии на помощь Алистеру и во вред нам.
Поль приоткрывает рот.
Девчонка тоже.
А что? Она думала, что я буду церемониться с ней как с другими?! О нет. Разум, кажется, всё же перестроился - и рассуждать я начинаю жёстко и просто.
Мне всё равно, ведёт её чувство вины, извращённая забота об “истинном” или что ещё.
Лихарт, возможно, прибьёт и меня, и Поля, если мы угробим девчонку.
Но сейчас у меня другие жизни в приоритете. Следующая мысль, которая приходит в голову, вообще цинична донельзя: может, иномирянка и впрямь поможет сильнее, чем думает.
Взять и дать клятву я их убеждаю. Всё занимает не больше минуты. Очень жаль, что нельзя тем же образом распечатать способности.
Девчонка поглядывает на меня испуганно, но слушается.
- Пойдёшь за нами, - объясняет ей Фрей. - Спешить не будешь.
Кивок.
И всё, дальше ждать кажется просто сумасшествием.
Я хватаю плечо Фрея.
Сейчас, на границе Тьмы связь ощущается по-особому. Как нечто естественное. Как нечто важное.
Он - может, единственный мой источник света и тепла во мраке вокруг, и это чувство, несомненно, пробивается даже сквозь броню, которую я пытаюсь нарастить.
Я быстро делюсь ним способностями и раскидываю сеть, чтобы прощупать опасности впереди.
Фрей как-то резко оглядывается вместе со мной.
- Свет побери. Леди Тьмы, ты всегда так умела?
Я криво, одним уголком рта улыбаюсь. Время для самолюбования - хуже некуда, но я ценю, что он оценил.
- Я буду впереди, - выдыхает он.
Киваю снова.
Мы оставляем Поля и начинаем путь к особняку.
***
Я вроде бы смирилась с тем, что потеряла этот дом.
Но уж точно не думала, что этот дом будет пытаться меня убить.
Сначала мы медленно пробираемся по улице. Прямой узкий путь - вовсе не то, чего хотелось бы! Тьма действительно совершенно особая. Густая. Земля под ногами - просто как чернила. Тронешь мыском ноги - и по жидкости расходятся круги.
Лучше не пробовать туда наступить, но иногда приходится.
