В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
Всё его тело скрыто тьмой и чернильным дымом, который поднимается как пар.
Всё вокруг затянуто угольной паутиной. Опутано лианами и испещрено шипами. Стены - не стены, у них есть поры и рты.
А потом я вижу Ника.
Моя броня трескается, сердце летит в пятки. Увидеть его несложно. Он лежит в кресле в углу этой комнаты, сжавшись, словно до последнего пытался найти укрытие! Лежит. Без движения. Мой мальчик!
Но вокруг него, по креслу и по полу - круги света, с неровными краями. Может, сделанные им самим. Тьма не трогает его, но почему он не открывает глаз?!
“Ник!” - кричу я мысленно.
Алистер замечает нас с запозданием.
- Грейс? - Он поднимает голову. Его глаза вдруг сверкают звёздами во тьме. - Вы?
Его голос - иномирное шипение, его лица по-прежнему не видно. Это плохо. Но мне почти плевать.
Я перестаю чувствовать опасность.
Глава 22
- Что ты сделал с нашим сыном?!
Обращаться к очарованному Тьмой - дело гиблое. Я знаю! Те двое на улице не могли произнести и слова, а Алистер выглядит ещё хуже.
Но он вдруг поднимается из-за стола.
- Сделал? - Его голос шелестит как ворох листьев в урагане. Голова поворачивается в сторону Ника. - Я?
Плевать.
“Грейс, нет!” - Когда я уже хочу броситься вперёд, голос Фрея приводит в чувства. - “Он жив. Ты же видишь”.
Я даже не знаю, двигает ли Фрей губами - его слова просто раздаются в сознании."
"Но я моргаю трижды. И да, кажется, вижу, когда смотрю на Ника вновь. Вижу даже не его дыхание и вздымающуюся маленькую грудь, а то, как переливается свет вокруг.
“Спасибо”, - шепчу, возвращаясь в чувства.
- Алистер! - Алёна тоже выходит из ступора. - Приди в себя, пожалуйста!
Не знаю, что её ведёт сейчас, но в голосе - в основном страх.
Алистер поворачивает голову, дым по-прежнему окутывает его лицо.
- А ты почему здесь? С ними?
Это точно глупо, но сердце сжимается.
Не от сочувствия к нему, конечно! Но от мысли: он же в какой-то прострации, может, всё-таки выйдет до него достучаться? И просто взять Ника.
Тьма побери, это же Алистер. Как бы я на него ни злилась, где-то подспудно я всегда понимала, что он выше и больше. Он сильнее меня.
А теперь на его стороне первозданная Тьма! А на нашей…
Я говорю это Фрею - а потом всё-таки шагаю вперёд.
- Алистер, Николасу нужна помощь, - произношу медленно.
