В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
Просто признавать свои чувства вслух - иногда далеко не благородные! Ведь разве не глупо волноваться из-за церемонии? Я из таких сложных ситуаций выходила спокойной, а тут даю слабину.
- Я тоже, не кори себя, - галантно поддерживает меня Фрей. - С другой стороны, у меня это в первый раз.
- Знаешь, дело как раз в этом, - улыбаюсь я немного виновато.
Не хочу опять ворошить прошлое. Не хочу, чтобы в голову лезли сравнения - но они же будут!
Фрей берёт мою ладонь. Сжимает бережно и крепко. Простое прикосновение почему-то пробирает до мурашек.
- Я буду рядом, Грейс.
- Да, надеюсь, мы здесь за этим.
- Ты не представляешь, как долго я ждал.
- Год и месяц?
- И четыре дня.
Пальцы сжимаются, плотнее, я выдыхаю - и мы делаем синхронный шаг в зал.
Идём. По залитым светом камням, под перелив колокольчиков.
Встаём посреди зала, в солнечным круге.
Я уже делала это, да - и думаю, что мне сложно будет отрешиться от воспоминаний.
Но потом священник начинает говорить. Нас окутывает свет, мелодичная речь - и для меня внезапно перестаёт существовать почти всё на свете.
Всё кроме лица мужчины передо мной.
Невыносимо красивого.
- Я буду беречь тебя и защищать, - обещает он, переплетая пальцы с моими.
- Я буду поддерживать тебя и дарить тепло.
Сердце бьётся. Как у девчонки. Я внезапно не знаю - чувствовала ли я себя так когда-нибудь? Чтобы настолько хотелось просто смотреть на человека, просто касаться?
Не хочу анализировать!
Хочу просто чтобы он взял моё лицо в ладони.
Внутри всё трепещет, когда он так делает.
Я… не знаю, не знаю, зачем я ждала год и месяц.
Наверное, чтобы было вот так.
Два года спустя
Королевский осенний бал традиционно радует глаз и собирает весь свет.
Пышные наряды и запах духов, который можно учуять из соседней страны. Заполненная площадь, на которой вот-вот не разъедутся кареты - всё как всегда.
Я выхожу из кареты, принимая руку Фрея. Откидываю за плечо волосы, украшенные золотыми нитями. Каблуки цокают по брусчатке. Наряд у меня сегодня не самый удобный - зато я ловлю взгляды и чувствую себя красивой.
- И вот он, новый раунд дворцовых боёв, - откровенно веселится Фрей, оглядывая толпу.
- Грейс! Лорд Фрей! - Анаис замечает нас первой. По стечению обстоятельств, они тоже вылезают из кареты, и подруга машет мне рукой.
