В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
Со мной же, при редких и кратких встречах он держался мрачно и непривычно тихо. Проблем больше не было, даже на уровне случайного слова. Возможно, он просто побаивался Фрея. Или Лихарта. Возможно… нет, не важно.
Других объяснений мне просто не нужно.
Ещё знаю, что он окончательно ушёл со службы и теперь полностью занимается делами поместья. Тут я только за: это всё-таки наследство Ника.
- Может, магии леди Алёны ещё найдётся применение, - вздыхает Поль. - Ну а если мы до тех пор справимся с Порталами без неё, думаю, никто не станет горевать.
И тут он прав.
Что бы я ни говорила о Лихарте - который, кстати, веселится на этом балу с новой фавориткой, - с Тьмой мы заметно продвинулись за эти два года.
Пусть светлая пара и не дала много. Зато дали связи, работа Фрея и ловушки для Тьмы.
Всё это привело к тому, что за последние полгода вокруг столицы не было ни одного прорыва, который мы бы не вызвали сами, заранее!
И в тех, которые мы вызывали сами, не было ни единой жертвы.
В других городах тоже начинают использовать ловушки.
А ещё люди Поля считают, что так можно в принципе Тьму ослабить. И мы как будто действительно готовы исследовать то, что за Завесой…
В последнее время, правда, я меньше занимаюсь делами - но точно знаю, что мы справляемся.
Качаю головой, отрешаясь от сложных мыслей. Беру локоть Фрея, который уже нацепил свою шикарную улыбку и вышел на охоту, и позволяю ему увлечь меня вперёд почтенной четы Орлаг.
Ко входу в осенний дворец, в янтарно-золотой холл.
- Как ты думаешь, что о нас скажут сегодня? - спрашивает муж так, будто ничего на свете нет приятнее.
Улыбаюсь.
- Что мы идеальная пара? Или что моё проклятье сработало?
Стреляю взглядом в пару молодых людей, изучающих нас с интересом. Те как-то сразу подбираются, принимают учтивый вид.
В последнее время со мной все стали… гораздо милее, этого не отнять. Но если я и раньше бывала звездой сплетен, то после скандалов, падения и ненормального для женщины взлёта их стало по-настоящему много.
Некоторые - смешные.
- Хм. То самое проклятье, которое на мужскую силу Торна? - продолжает Фрей.
- Будто знать Эльгеры способна придумать другое.
- Когда говорили, что ты охмурила короля, скормив ему свои растёртые ногти, было забавно.
- До сих пор подозреваю, что это твоё творчество.
Он улыбается мне так, как не улыбается никому.
Я прижимаюсь плотнее плечом к его плечу.
Фрей в слухах тоже хорош.
