В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
Ей вторит Поль - слегка замученный работой, не такой лоснящийся, но как всегда с шикарно завитыми усами. За ними движения повторяют их сыновья.
- Анаис! Отлично выглядишь.
Она смущённо машет на меня веером, раскрывает объятия, целует в щёку. А потом бережно берёт под руку, и в её глазах пляшут звёзды:
- Ну что? Готова к новой порции внимания?
Я мысленно усмехаюсь, потому что внимания мне в последние годы хватает. В принципе, я действительно изменила к нему отношение - и уж точно изменилось отношение ко мне.
"- Надела свой самый скромный наряд.
- То-то я гляжу! Рада небось, что отыграла музыка для твоего неблаговерного, а?
Пожимаю плечом.
Я бы не назвала это “отыграла музыка”.
Я бы сказала, что после двух лет агонии Алистер с Алёной наконец расстались.
- У меня в жизни много забот помимо Алистера Торна.
Анаис усмехается.
- Знаю. Но за девушку ты немного рада?
Как ни странно… да, чуть-чуть.
Говорю же: их брак стал хуже тюрьмы, и я вспоминаю, как мне самой было невыносимо сидеть в какой-то момент в клетке.
Как бы она ни вела себя со мной. Как бы очевидно не загнала себя сама в эту задницу, выбрав Алистера.
Всё же сложно злиться на человека, который в итоге так сильно изменил твою жизнь к лучшему. Даже если намерения были иными.
И потом, мне кажется, на Алёну этот опыт повлиял. Два последних года она провела в академии. Возможно, сначала скрывалась там от проблем, а потом начала учиться всерьёз и разному.
Так что за два года она освоилась с магией гораздо лучше. Сейчас занята чем-то полезным у Поля. Что у неё на душе? Не знаю, но мне кажется, что такую жизнь она стала ценить больше, чем титул спасительницы.
С Алистером… сложнее.
Одна вещь изменилась между нами. Уже после нашей с Фреем свадьбы он написал мне письмо. Где очень просто, вежливо просил дать ему увидеться с Ником.
Просил. Меня…
Я не смогла отказать. Настояла, правда, что встречи с сыном будут проходить всегда в людных местах. И на первой же Алистер перед Ником извинился.
Я этого не видела - потому что свидетелей такого позора Алистер Торн не выдержал бы. Но Ник всё рассказал, и после… Алистер, наверное, стал внимательнее к сыну, чем был когда-либо.
Будто нём проснулось какое-то чувство, которое я считала мёртвым.
