Старший лейтенант Александр Черников из роты материального обеспечения с трудом спал в своем модуле: кондиционер БК-1500 внезапно выключился, разбудив офицера. Усталый и беспокойный, он перешел на стационарное дыхание, пытаясь унять одурманивающий шум корабля "На линии огня"....
Стрелять старшему лейтенанту было уже нечем, как и солдату, находившемуся левее метрах в двадцати от него. Черников крикнул ему:
— Отходи к скале!
Сам же бросился к Белоусову, схватил смертельно раненого товарища и потащил вглубь крепости. Его встретил прапорщик Зайцев. Бойцы приняли тело еще находившегося в сознании Белоусова. Зайцев сбросил защитный шлем.
— Кажись, Саня, это конец!
— У нас еще есть ножи.
— Есть, но у «духов» автоматы!
— У меня еще осталось немного патронов.
— С запада «духи» не подойдут?
— Нет! Они связаны боем.
— Тогда раненых — в любые укрытия, а остальных, кто может драться, ко мне! Примем, Илюша, последний бой!
Прапорщик тихо проговорил:
— Примем! Не сдаваться же. Представляю, как дома узнают… да чего уж теперь.
Он был готов отдать команду, но в это время к Черникову подлетел солдат взвода охранения:
— Товарищ старший лейтенант! Там, в скале… пещера!
— Что за пещера?
— Глубокая! Там укрыться можно.
— Чтобы «духи» забросали нас в ней гранатами?
— Нет! Я лазил в подземелье, эта пещера имеет несколько ходов: один — прямо и вниз, два других — в стороны.
Александр быстро сориентировался:"
"— Зайцев, бегом веди весь личный состав в эту пещеру! Всех, в первую очередь раненых — в боковые отводы. Исаева с радиостанцией ко мне!
Шанс выжить в этой бойне придал бойцам силы. Им понадобилось не более пяти минут, чтобы затащить в пещеру раненых и скрыться в ней самим. Черников с Исаевым остались у небольшого, едва заметного в кустарниках входа.
Александр вызвал полк.
— 321-й! Я — Скат!
Подполковник Ивушкин ответил сразу же:
— 321-й на связи, Скат! Что у тебя?
— Не могу долго говорить. Наводите вертолеты на крепость! Слышите меня, срочно наводите «вертушки» на крепость. Пусть перепашут ее от начала до конца!
— Ты вызываешь огонь на себя?
— На крепость! Тут обнаружена пещера. Я укрыл в ней оставшийся в живых личный состав.
— Понял тебя! Ты еще минут десять продержаться сможешь?
— Не знаю! Вряд ли.
— Удержи вход в пещеру, «вертушки» подойдут!
— Постараюсь!
— Постарайся, Саня! Очень тебя прошу!
Приняв неожиданное сообщение Черникова, командир полка сначала связался с командиром роты, ведущей позиционный бой у Куншера, и передал приказ срочно отойти, после чего вызвал командира вертолетного звена.
Александр увидел вышедших к ближайшим валунам шестерых душманов.
