В ледяном дожде и криках голодных птиц я очнулась среди могущественной дивной усадьбы. Теплый ночной воздух был насыщен запахом старинного парка, который в тихой осенней мгле казался бесконечным сказочным ландшафтом.
Она даже остановилась и взором прямо впилась в мое лицо.
– Да, Поляна. Я иногда вижу ее в нашем чудесном саду, ну, который постоянно цветет. А сегодня я даже говорила с ней. Она еще упомянула имя некоего Андрея. Вы что-то знаете о них?
– Нет, – тихо вымолвила Мария Николаевна и поспешила наверх по лестнице.
А я нахмурилась, подумав о том, что она ответила уж очень быстро, словно боялась дальнейшего разговора на эту тему.
Но вдруг я поняла, что зря спрашиваю.
– Простите, Мария Николаевна, – произнесла я, догоняя ее.
– И что тебе за дело до какой-то чужой девицы, Люба? – пожурила меня ласково свекровь. – Думай лучше о себе и малышке. Скоро и Григорий приедет.
Утром я проснулась, как обычно, около восьми. Позавтракала в своей спальне, так как Ульяна доложила мне, что Мария Николаевна уже поела и собирается на прогулку. Покормив Анечку, я попросила Танюшу побыстрее помочь мне с одеждой.
Однако, когда я приблизилась к ее спальне, Ульяна сказала, что Шереметьева только что ушла. Накинув редингот и шляпку, я поспешила так же на улицу. Мне повезло, и я увидела Марию Николаевну чуть впереди на дорожке. Женщина быстро следовала в сторону хозяйственных построек.
Я пыталась догнать ее, но свекровь шла гораздо быстрее. Наконец она завернула за угол, оказавшись у кузни, где в это прохладное утро работал Илья.
Кузнец умело стучал молотом по железному наконечнику, удерживая горячий металл специальными щипцами.
Шереметьева быстро подошла к кузне и с вызовом громко спросила Илью:
– Так и продолжаешь отыгрываться на неповинных людях?
Кузнец отложил молот и вытер руки. Медленно приблизился к женщине.
– И тебе доброго здравия, Маша, – пробасил он, прищурившись."
"– Неужели не можешь уже все позабыть? – возмущенно продолжала Мария Николаевна.
Она не договорила, так как мужчина стремительно заключил ее в объятия и притянул к себе.
Я невольно остановилась, не решаясь выйти из-за угла хозяйственной постройки и чувствуя, что буду лишней.
– Так и знал, что захочешь увидеть меня, – грудным голосом вымолвил кузнец, склоняясь над Марией. – Видел твою карету вчера.
– Илья, пусти, – нервно вымолвила Мария Николаевна, пытаясь убрать руки мужчины от себя.
