В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
– Не думай о плохом, – я не столько услышала, сколько угадала слова Олдэни. – Все будет хорошо.
Коридор неуклонно поднимался вверх. Мне казалось, что мы дошли уже до вершины горы, только не снаружи, а изнутри. А может, нас просто вели кругами, чтобы мы не запомнили дорогу? Я косилась на провожатых, но серые фигуры безмолвно шли вперед. Наконец, когда я уже устала идти по бесконечным переходам, прислужники провидицы остановились.
– Ваши покои, миледи, – сказал высокий, распахивая огромную кованую дверь.
Она была похожа на вход в темницу, правда, комната, которую я увидела, скорее напоминала номер в дорогом отеле.
– Ваши покои, милорд, – повторил второй слуга, открывая соседнюю дверь.
– Благодарю, – кивнул Этьен.
Рыжий заглянул в отведенную ему комнату и повернулся ко мне.
– Рич останется с тобой, Лэри, – сказал он.
Меня это неожиданно задело.
– Этьен, а ты не слишком много командуешь в последнее время? – посмотрела я на Олдэни.
– Ты не хочешь взять с собой Ричарда? – совсем как раньше усмехнулся рыжий.
– Этьен, я серьезно!
– Да? Он тебе не нужен? – переспросил Олдэни и обернулся к верону. – Что ж, Ричард, сегодня ты ночуешь со мной.
– Дело не в этом, – попыталась я достучаться до Этьена. – Просто ты стал все решать за меня. Мне не нравится, когда со мной не советуются.
– Приму к сведению, – преувеличенно серьезно кивнул рыжий. – Так с кем ночует Ричард – с тобой или со мной?
Я чуть не ляпнула: «С нами!», но вовремя спохватилась.
– Я с Лерочкой, хозяин, – тут же рванул ко мне Рич.
В последнее время верон тоже заметно изменился. Он все время о чем-то думал, и от его обычной жизнерадостности не осталось и следа. Мне казалось, Ричард чего-то боится.
– Через полчаса еду принесут в ваши комнаты, – заявил высокий.
– Несите в мою, – поправила я его. – Мы обычно ужинаем все вместе.
– Слушаюсь, миледи, – поклонился тот, и оба слуги исчезли.
Ночью мне не спалось. Я лежала на мягкой постели, смотрела в потолок и прокручивала в голове слова провидицы.
– Хр-р… Фьюить… – раздалось с соседней подушки.
Я покосилась на своего пушистого соседа и невольно усмехнулась. Удивительный кот. Ночью его пушками не разбудишь! Дрыхнет без задних ног и ни на что не реагирует.
