В темном морском шуме сердце трепещет, предчувствие конца превращается в пугающую реальность. Выплеск холодного воздуха наружу разрывает дыхание, и лишь приглушенный кашель отвлекает ужас. Однако я живой — самое важное. Липкие капли растекаются по лицу, предвкушая долгий восстановительный путь после этого испытания....
Не хочу никаких убийств! Хочу крылышки из КФС, пиво и любимый сериал, а не это все. У меня ведь, итак, жизнь не сахарная вата."
"Шеф — мудила тот еще, с парнями полный провал. Долгов выше крыши. С повышением все тянут. А я ведь… не так многого хочу. Обычного женского счастья. Убийства королей в этот список желаний не входят.
Укрываясь тяжелым одеялом, закрываю глаза.
Сон. Это сон. Я проснусь и все забуду.
* * *Утро приходит слишком быстро, но вместо привычной квартиры я открываю глаза в той же роскошной комнате.
Дьявол! Да как же! Агрх! Толстого тролля за ногу! Что за фигня???
Золотистый свет льется сквозь витражные окна, отбрасывая цветные узоры на каменный пол.
Дверь неожиданно скрипит, заставив меня вздрогнуть, в покои входит служанка — растрепанная, с нервным взглядом. Ее руки теребят подол передника.
— Что с тобой? — спрашиваю я, пытаясь скрыть собственную панику.
— Король приказывает немедля собрать вас, — выпаливает она. — В час змеи мы выезжаем на Юг.
— В час… чего? Какой змеи? — я моргаю. — И кто это «мы»?
— Вы, король и свита, — отвечает она, уже суетясь у сундука с одеждой. — Говорят, нас не будет две недели. Мне нужно срочно вас собрать, госпожа.
Я замираю. Дрейк. Его слова. Король убьет вас. Если он прав, то эта поездка… идеальный шанс для него. Или для меня? Две недели с королем, который, возможно, хочет моей смерти. Офигеть…
4
Служанка суетливо заканчивает со сборами, её пальцы ловко застёгивают последние пуговицы на моём платье, затягивая ленты и поправляя тяжёлые складки ткани.
Солнце уже высоко, а воздух в комнате становится нестерпимо жарким, пропитанным ароматом цветов, доносящимся из открытого окна. Я чувствую, как ткань наряда слегка липнет к спине, а корсет сдавливает грудь ещё сильнее, будто желая окончательно лишить меня воздуха.
— Готово, госпожа, — вздыхает служанка, вытирая лоб рукавом.
— Я уже поняла, что Его Величество редко бывает доволен, — ворчу себе под нос.
Мы выходим, я оглядываюсь, вроде уже все видела, но пытаюсь выцепить хоть какие-то моменты, которые помогут мне существовать в этом мире. Уповать на сон уже не имеет смысла, нужно попытаться понять — как выбраться из этого проклятого тела.
