В темном морском шуме сердце трепещет, предчувствие конца превращается в пугающую реальность. Выплеск холодного воздуха наружу разрывает дыхание, и лишь приглушенный кашель отвлекает ужас. Однако я живой — самое важное. Липкие капли растекаются по лицу, предвкушая долгий восстановительный путь после этого испытания....
А и… не умереть. Тоже было бы неплохо.
Этот Король, как его там? В общем-то, он не должен убить это тело, пока я не сбегу. Осталось понять, где тут кнопка выхода. Может мне надо прыгнуть в пруд? Точно… а это идея. Вдруг там портал в мой мир? Блин, и почему я об этом вчера не подумала.
— Мне нужно… — выпаливаю, но служанка перебивает.
— Поспешим.
План побега отменяется. Надежды рушатся слишком быстро.
Пока мы шагаем по узкой, выложенной гладкими камнями тропинке, я не выдерживаю и спрашиваю то, что не давало мне покоя со вчерашнего дня.
— Скажи, а кто такая Афелия?
Служанка резко останавливается и смотрит на меня с таким искренним удивлением, будто я только что спросила её, какого цвета небо.
— Госпожа, вы серьёзно?
Это звучит так, типа: «вы дура?».
Ох, милая, знала бы ты, кто я и откуда. Не задавала бы таких вопросов.
Понятное дело, что настоящая Лиарель не могла не знать такой элементарной информации. Все же… она супруга короля.
— Ох… что-то жара сегодня такая, что аж голова кружится, — я начинаю обмахиваться ладонью, притворяясь, что не услышала изумления в тоне служанки. Пусть лучше считает, что я несу бред из-за солнечного удара, чем ходить в неведении. — Совсем из памяти вылетело, так кто эта девушка? Она с нами едет?
Служанка ещё несколько секунд молчит, буравя меня взглядом и явно сомневаясь.
Мы выходим на широкую площадку перед дворцовыми воротами, где уже собралась многочисленная свита. Среди всех этих людей, нарядных и суетливых, служанка осторожно кивает в сторону девушки, стоящей чуть поодаль от остальных.
При виде нее у меня аж пульс заходится от волнения.
— Вон она. Но госпожа не поедет, по закону наложницы не имеют права покидать дворец короля.
— Офигеть… — слетает с моих уст.
— Офи… что?
— Да неважно, — машу рукой, а сама разглядываю эту Афелию.
Она выглядит словно настоящий ангел, сошедший с небес: длинные золотистые волосы собраны в высокую прическу, нежно-голубые глаза сияют яснее летнего неба, а кожа кажется настолько идеально ровной и белой, что я инстинктивно беспокоюсь, не обожжёт ли её солнце.
При виде нее в груди у меня что-то странно екает, вызывает раздражение. Видимо, это тело ее не любит Хотя… Неудивительно, ощущение, что король к Афелии неравнодушен. С такими девушками сложно конкурировать даже при желании.
— Они с королём… действительно любят друг друга? — тихо спрашиваю я, стараясь скрыть любопытство в голосе.
