В пределах обочины ветер уносит пыль, сквозь небольшие трещины в земле можно видеть маленькие камешки. Журналистка тяжело дышит, перехватывая жаром руки и глядя на изможженные, обгоревшие от работы ладони. Здесь нет места для слабостей: каждый камешек — напоминание о невзрачной работе и непрерывной дисциплине....
Растерянно оглядываюсь на него.
– Наконец-то, – произносит он.
Опускаю глаза, прослеживая его взгляд, и всё, что могу сказать, это:
– Ох.
Золотистый рисунок выше локтя проступил полностью, и он сияет как никогда прежде.
Проверяю вторую руку – то же самое.
Теперь и я чувствую, что что-то внутри меня изменилось. Словно мягкое тепло плещется, требуя выхода. Моя магия окончательно проснулась и требует активации.
Лэйтон мягко ведёт тыльной стороной руки от моего запястья вверх к сгибу локтя. Останавливается на золотом рисунке, нежно его поглаживает.
– Сегодня, – его голос хриплый и слегка дрожит от волнения, – я отменю все дела. После завтрака отправимся в Пимар.
– Мне надо в ванную, – говорю вместо ответа, глядя в сторону. – В мою, если ты не против.
Он отпускает мою руку и нежно касается щеки:
– Иди. Оденься потеплее, и спускайся к завтраку.
Иду в свою комнату по коридору мимо потухших канделябров и картин, не замечая их.
Сегодня всё закончится. Я сделаю то, что от меня требуется. Сделку можно будет считать закрытой.
Это начало конца. И ничего не поделать.
14. Магия возрождения
Элира.
Завтракаем вдвоём с Лэйтоном. Кристиан не спустился. Или ещё не проснулся, или не захотел. Я этому даже немного рада. Не знаю пока что, как вести себя с ним при новой встрече после недавней ссоры.
Сижу с прямой спиной и идеально управляюсь с приборами. Научилась.
Дорожный плащ. Крыльцо.
На улице холодно. Резкие порывы ветра швыряют в лицо ледяные дождевые капли. Ёжусь и спешу к экипажу. Внутри него тепло, под ногами в сиденье встроена магическая печка.
Отворачиваюсь к окну. Я сосредоточена и собрана. Спокойна, как никогда прежде.
Лэйтон поначалу бросает на меня обеспокоенные взгляды, но скоро углубляется в свои записи. Выдыхаю.
Смотрю на проплывающие за окном пейзажи. Сиреневые поля вереска. Золотистая листва вдоль дороги. Щурюсь на тусклый диск солнца. Красиво.
Это последнее, что я запомню в своей короткой жизни, и оттого оно ещё прекрасней и дороже.
Постепенно картинка за окном сменяется. Вересковые поля и жухлые холмы со скудной растительностью сменяет выжженная серо-чёрная земля с останками скелетов-деревьев. Пимар.
Я готова. Давно готова к тому, что случится сейчас. И давно знаю, что должна сделать и чего от меня ждут.
Экипаж останавливается. Первая распахиваю дверцу и выхожу. Иду вперёд.
