В пределах обочины ветер уносит пыль, сквозь небольшие трещины в земле можно видеть маленькие камешки. Журналистка тяжело дышит, перехватывая жаром руки и глядя на изможженные, обгоревшие от работы ладони. Здесь нет места для слабостей: каждый камешек — напоминание о невзрачной работе и непрерывной дисциплине....
Вновь ловлю себя на мысли, что я… разочарована? Чем? Тем, что мужчина не стал приставать? Глупости. Радоваться надо любой отсрочке. В моём случае, как бы горько это ни звучало, но так и есть – каждый день на счету.
Сама не замечаю, как проваливаюсь в глубокий сон без сновидений.
Утро начинается с тусклого света магических светильников и звяканья фарфора. Что происходит? Кокосик с утра пораньше забралась ко мне в комнату?
Открываю глаза и не сразу понимаю, где я. Вспоминаю. Сажусь на кровати, зеваю, приглаживаю торчащие в разные стороны волосы.
Лэйтон стоит спиной ко мне и смотрит в окно, отпивая из фарфоровой чашечки. На нём уже надет чёрный дорожный камзол.
Пахнет травяным чаем и свежей сдобой. Замечаю на круглом столике тарелку с булочками. Ммм…
Спускаю ступни на мягкий ворс ковра. Мужчина оборачивается, замечает меня:
– Доброе утро, – дежурным тоном без эмоций. – Умывайся, завтракай и собирайся в дорогу, Элира.
Первые два пункта не сложные, а вот третий… Смотрю на аккуратно разложенное на кресле платье и хмурюсь, что не укрывается от внимательного взгляда лорда Стилла:
– В чём дело?
– Шнуровка на платье.
– Я? – бровь мужчины насмешливо ползёт вверх. – Боюсь, что в этом деле я бесполезен. К тебе поднимется горничная, она и поможет с одеждой.
– А, хорошо.
Плеская в лицо прохладную воду из умывальника, смотрю на своё отражение в зеркале. Облокачиваюсь на раковину и хмурюсь. То есть, раздевать женщин он умеет, а одевать – нет.
Качаю головой. И часто он это делает – раздевает женщин? Судя по тому, как ловко вчера расправился с хитровыдуманной шнуровкой и застёжками – занимается этим регулярно. Ай, не всё ли равно? Почему я вообще об этом думаю?
Благодаря молчаливой грубоватой служанке, я готова в считанные минуты. Лорд Стилл спустился вниз сразу, как только я встала. Эд чёткими уверенными движениями собирает вещи.
Выезжаем.
Остаток пути проходит без происшествий. Я даже не сплю в дороге, так мне интересны меняющиеся пейзажи за окном.
С каждым часом всё холоднее. Заметив, что я ёжусь, лорд Стилл достаёт из-под сиденья и протягивает мне меховую накидку. Заворачиваюсь в тёплую уютную меховушку. Так намного лучше!
На северные земли смотрю, прильнув к стеклу и выпучив от удивления глаза.
