В темном зале драконьей крепости, голова Ирис пульсирует от невероятной боли. Свет играет на хрустале, ноющая музыка накрывает её как волна ужаса. Она с трудом разлепляет веки и видит чужие глаза — мужские, холодные и жесткие.
Метки вспыхивают одновременно, и между ними проходит живая ниточка света.
Воздух дрожит. Завихряется.
— Не отпускай, — шепчет он. — Просто позволь.
Я закрываю глаза. Внутри — лёгкий трепет, как в первый день весны, когда лёд начинает таять. Я слышу, как по артериям замка идёт зов. Слышу, как ветра собираются в воронку над нами.
И тогда чувствую его магию. Ветер. Он обнимает — не кожей, не руками, а воздухом, движением, жизнью. Проникает в каждую клеточку.
Моя магия воды тянется в ответ. Сначала робко, потом — смелее.
Под нашими ногами камень колодца начинает пульсировать. Трещины на нём вспыхивают синим, как жилы. Где-то внизу слышится глухой гул.
— Смотри, — говорит Ривз.
Открываю глаза.
Вода.
Она поднимается из глубин — не фонтаном, не всплеском, а как живое существо.
По всей крепости вспыхивают артефакты подачи. Один за другим оживают фонтаны — сначала у восточной галереи, потом у внутреннего сада.
— Получилось… — выдыхаю я, всё ещё не веря. — Она вернулась.
Ривз пожимает плечами, как будто это ему вообще ничего не стоило. Подходит к колодцу, опускает ведро. Лязг, бульк — и через минуту он поднимает его. Вода — чистая, прозрачная, будто из самого сердца мира.
— Ты могла бы воспользоваться шансом, — вдруг говорит он, лукаво косясь на меня.
— Какой ещё шанс?
— Сказать: «Ривз, я устала.
— Не дождёшься, — фыркаю я, не сводя взгляда с ведра, но губы предательски тянутся в улыбку. — Хотя… ты всё равно будешь носить.
— Потому что хочу, — отвечает он просто.
Я только хмыкаю в ответ и направляюсь к замку.
Ривз несёт ведро — и вдруг неожиданно останавливается. Поднимает его повыше… и с совершенно невинным выражением лица выливает воду мне на ноги.
Я визжу — от неожиданности, от холода — а он смеётся. Тем самым смехом, который становится для меня самым родным и любимым звуком.
— Теперь-то уж точно без меня не обойтись, — ухмыляется он.
— Ты только что вылил воду. Нашу первую. Стратегически важную, — говорю я строго. — А это, между прочим, нарушение.
— У меня была веская причина, — самодовольно отвечает он. — Весёлая.
— У тебя пять секунд, — угрожаю я, складывая пальцы в магический знак, — чтобы убежать."
"Ривз отставляет ведро и делает вид, что считает, но я не жду.
