В темном зале драконьей крепости, голова Ирис пульсирует от невероятной боли. Свет играет на хрустале, ноющая музыка накрывает её как волна ужаса. Она с трудом разлепляет веки и видит чужие глаза — мужские, холодные и жесткие.
Поднимаю струю воды прямо из ближайшей лужи. Поток взмывает, словно живая лента, обвивается вокруг него — и мягко тянет ко мне.
Он поскальзывается, смеётся, не сопротивляется. Через секунду — в моих объятиях. Его лоб касается моего, дыхание горячее.
— А может… не будем ждать до ночи? — шепчет он и смотрит в глаза.
Я улыбаюсь. Медленно. С теплом, которое невозможно остановить.
— Уже и не нужно, — отвечаю я.
Эпилог
Четыре года спустя
Я больше не просто владычица Двенадцатого — я хозяйка предприятия.
Мы поставляем очищенную воду в соседние регионы, устанавливаем артефакты подачи, восстанавливаем древние жилы.
Кто-то зовёт меня реформатором. Кто-то — наивной идеалисткой.
Я улыбаюсь, слыша всё это, и просто продолжаю делать своё. Мне не нужно признание. Я просто живу.
Двор утопает в солнечном свете. Фонтаны тихо журчат. Воздух — как утро после грозы: свежий, звенящий. На террасе, под сенью дерева, лежит стопка бумаг — мы с Райли рисуем карту водных линий.
Девочку, которую Ривз когда-то спас, мы так и не смогли вернуть в семью. И хотя знали её имя, глава дома — лиора Дейдра Марвелло, взявшая на себя обязательства после смерти своего мужа, лиорда Валентайна, — заявила, что понятия не имеет, кто этот ребёнок. И знать её не желает.
Райли осталась с нами. Я удочерила её, и теперь она носит мою фамилию. Она способная, очень умная, а главное — у неё тоже магия воды.
Мои мысли прерывает звук шагов. Я чувствую его раньше, чем оборачиваюсь.
Ривз.
Он идёт по дорожке, в серой униформе с расстёгнутым воротом. В руках — аккуратная коробка.
Я встаю. Позади него шагают Фехос и светловолосая девушка. Здорово, что ему удалось выжить после того самого взрыва на башне. Я узнала об этом от Ривза, но за всё это время вижу Фехоса впервые.
— Любовь моя, — Ривз целует меня в висок, протягивая коробку. Я машинально её беру. — Лиора Валентайн, сестра, приехала к Райли. Это было непросто, но наконец-то её сестра нашлась.
Я киваю с улыбкой и сжимаю коробку. Каждый раз, возвращаясь из Цитадели, он привозит мне новую пару прекрасных туфель — скоро их будет некуда ставить.
— Доброго дня, Фехос, лиора Валентайн, — приветствую я.
Райли сначала замирает, а потом срывается с места и летит с криком:
— Руби!
Я наблюдаю несколько минут, как сёстры обнимаются.
И в тот же миг с крыльца слетает трёхлетняя девочка. Лёгкая, белокурая, с янтарными глазами — солнечными, как рассвет.
