Автор
Ранним утром июня в Сан-Франциско наступала тихая непредсказуемость: скатерть с молоком заливалась ковром. Лотти Сталлен, пытаясь оправдаться, не замечала разъяренного Герберта Мосли. Вместе они создавали неловкий атмосферу, переполнявшую пространство дома — будто тайное знание обрушивалось на простые вещи и чистоту дамаста....
— Семь сотен.
Это снова крикнул мерзавец. Он вышел из толпы, и теперь Эди уже не могла его не заметить.
— Семьсот пятьдесят, — раздался третий голос.
Джош Нельсон ухмыльнулся. Наивного вида девушки всегда пользовались спросом, а эта, которая выглядит совсем девчонкой в своем тесном платьице, была еще к тому же и пухленькой.
— Восемьсот, — проревел мерзавец, карабкаясь на платформу.
Эди еще сильнее сжала руку Лилли.
— Пусть он меня не пугает! — взмолилась она. — Где же Мариэтта, Лилли? Где мистер Саскачеван Стэн?
Этого Лилли не знала, но знала, что не собирается молча взирать на происходящее безобразие.
— Прекратите! — гневно крикнула она Джошу Нельсону — Мисс Хобсон еще совсем ребенок, и ее прислали сюда против ее воли!
— Не имеет значения, — сказал Джош Нельсон, наслаждаясь этим вмешательством, потому что зрителям это понравилось. — Немножко нежелания может доставить удовольствие, не так ли, ребята? Кто-нибудь дает больше? Нет? Тогда юная леди уходит.
Деньги, конечно, маленькие, но ему было все равно.
Они покроют расходы на ее переезд, и еще останется достаточно для него и миссис Пибоди.
— Лилли! — душераздирающе закричала Эди, когда мерзавец двинулся к ней.
— Нельсон! — крикнула Китти, и мужчины расступились перед ней, как воды Красного моря.
— Эди! — завопил пухлый Саскачеван Стэн, спеша по покрытому опилками полу к временному помосту.
Несколько мужчин с готовностью подняли Китти на подмостки, с другой стороны на импровизированную сцену вскарабкался Саскачеван Стэн.
Шум стоял оглушительный. Китти была одной из самых популярных личностей в Доусоне, и что она делала в соперничавшем с ее заведением дансинг-холле, никто не знал.
— Какого черта… — начал Джош Нельсон, когда Китти вышла на середину помоста и, подбоченившись, повернулась к собравшимся.
— Я хочу, чтобы вы все знали, что происходит! — объявила она, причем голос ее остался таким же завораживаюше грудным. — Я хочу нанять мисс Хобсон в личные горничные и готова заплатить за нее щедрый выкуп.
— Я тебе помешаю! — взревел мерзавец, стаскивая перепуганную Эди со стула. — Тысяча долларов, Нельсон!
Посмотрим, захочет ли девица Кулиджа повысить!
— Если она это сделает, ты ее уже не перебьешь! — крикнул Саскачеван Стэн, наступая на него.
