Автор
В комнате столько тишины, что можно услышать собственное сердце. Хью в белой футболке спит на кресле, но даже громкий шлепок не разбудит его — лишь ядерная боеголовка могла так сделать. Стефан ловко бросает хлопковую салфетку обратно, и Хью резко прыгает в изумлении: смех настолько чужд для этого мира, что он почти не признает его своим собеседником....
Послушай…
Она больше ничего не успела сказать, снаружи раздался звук шагов и очень знакомый и очень требовательный голос, затем дверь распахнулась.
– Ждать? – язвительно повторил Стефан. – Мы уже и так четыре дня ждем. Мы хотим точно знать, что с нашим ребенком! А вы обязаны…
Он не договорил, споткнувшись о высокую фигуру Джеймса, который тут же встал, демонстративно одернув пиджак. Их отношение друг к другу не улучшилось, особенно, когда Стефан узнал, что о нем наводили справки.
– Опять здесь, – констатировал Стефан, поворачиваясь к врачу.
Врач чудом удержал спокойное выражение на лице. Видимо, он умел балансировать на тонкой ниточке, да еще и меж двух огней.
– Папа, – простонала Аврора, но не столько от боли, сколько от усталости: ну сколько можно!
К ней бросились все, но быстрее была мать. Грейс подскочила, шепча:
– Девочка моя!
Доктору не удалось оттеснить мать, поэтому пришлось применить весь свой авторитет и строго сказать:
– Прошу всех покинуть палату.
– Я не уйду! – бескомпромиссно заявила Грейс.
Врач попытался возразить – он был достаточно молод и, вероятно, еще не понял, что с матерями такое не работает.
– Это бесполезно, – предупредил его Стефан, мягко прикоснувшись к здоровой руке дочери.
– Хорошо, – согласился доктор, поднося к уху телефон, – но остальные – на выход.
– Пап, – позвала Аврора. – Расскажи Джеймсу про Мелисенту. – Стефан на мгновение замер, не сразу сообразив, о чем она, а когда понял, то согласно кивнул.
– Мы разберемся, не переживай. – Он поцеловал ее в лоб. – Отдыхай.
Джеймс же под недовольный взгляд будущего тестя коснулся ее губ легким поцелуем и вышел из палаты.
Большую часть пути до особняка Мелисенты в Мейфэр они проделали в тишине. Стефан, как и обещал дочери, рассказал Джеймсу о предложении, которое сделала его мачеха. Никаких сантиментов и деликатности, сухо и по делу. Но и Джеймс внешне не проявил признаков потрясения: он спокойно вел машину, холодной головой анализируя услышанное.
Ворота перед хозяйским «Рендж Ровером» распахнулись незамедлительно, пропуская во внутренний двор. Ноябрь погодой не баловал, превращая труды садовников и ландшафтных дизайнеров в блеклые пародии на самих себя. Но сегодня утро было солнечным, ясным и холодным, таким же, как и хозяйка этого дома.
