В цоколевке старого здания под коричневым крымским небом жил тренер футбольного клуба «Спартак». Егор Митрофанович Лопатин, седой и робким, гордо прятал в своем сером доме легенду своей родной Питера. Этот человек был корнем, стволом истории – каждое его слово дышало петербуржским духом, за которым следили жители всего города....
– Так отправь!
– Откуда? Из Смоленска? Так она по штемпелю поймет, что телеграмма липовая.
– Тогда найди какого-нибудь ленинградца. Я имею в виду того, кто там сейчас живет, позвони ему по межгороду и попроси дать телеграмму Кате!
– Точно! – Веня хлопнул себя по коленке. – Василич, ты гений! Так я и сделаю!
Зверев оторвался от бумаг.
– Вообще-то я пошутил.
– А я не шучу! Идея со знакомым мне нравится.
– Ну ты бешеный, друг мой Венечка!
– Во‐первых, я не Венечка, а Вениамин! А во‐вторых… – Веня явно ощутил азарт.
– Про наших не скажу, но, по-моему, Лопатин – питерский.
– Свидетель по делу Зацепина? Тренер?
– Он самый. Мне Степка сказал.
– Корнев?
– Они соседи. В одном доме живут."
"Веня встал из-за стола, погасил окурок в пепельнице.
– А ну говори скорее, как мне этого Лопатина найти?
– Сегодня у нас вторник?
– Вторник.
Зверев посмотрел на часы:
– Тогда у Лопатина сейчас тренировка должна быть.
– Понял, уже бегу, – сказал Веня и тут же сорвался с места.
* * *Добравшись до стадиона «Локомотив», Веня миновал главные ворота и прошел на трибуны. На стадионе в самом его центре группами по три человека расположились футболисты «Спартака» – красные майки, белые трусы, черные гетры. Тренировка спортсменов шла полным ходом. Одни тренировали обводку, другие бегали змейкой, несколько человек отрабатывали упражнения на гибкость и растяжку.
За линией ворот по обеим сторонам футбольной площадки, сидя и стоя прямо на траве, расположились несколько коротко стриженных мальчишек. Они внимательно следили за тренирующимися спортсменами, что-то с важным видом обсуждали. Всякий раз, когда один из мячей, которые футболисты «Спартака» использовали на тренировке, вылетал за боковую линию, мальчишки сразу же оживлялись, и кто-нибудь из них тут же бросался к укатившемуся мячу, чтобы как можно быстрее вернуть его на поле.
Поглядывая на уже довольно сильно вымотанных и взмокших спортсменов, Веня уселся на лавочку в первом ряду. Ярушкина он узнал без труда, с остальными было сложнее. Кроме Лопатина и Ярушкина, Веня ни с кем из этих ребят ни разу еще не общался. Опрос команды проводил Кравцов, Веня же до сей поры удосужился лишь прочесть все протоколы допросов.
