В летнее сердце Лекады, в зале магистрата, весело светится Ти Сатоцци. Он приглашает женщину на танцы - уважаемую вдову и генерала, что вызывает интерес к их знакомству. Темное прошлое Середины остается недосказанным, пока она не решится открыть оно светло.
— Отец приставил ко мне охрану, запретил выходить одной.
Вчера в переулке меня окликнула пьяная компания, они хотели… да понятно, чего они могли хотеть. Только отцовские амбалы спасли меня. Я больше не могла чувствовать себя в безопасности в родном городе.
— Ты тоже будь осторожен там, — сказала я. — Хочу когда-нибудь увидеть в газетах заметку о твоих подвигах.
Он улыбнулся.
— Я постараюсь.
Легко так улыбнулся, тепло, искренне, как уже очень давно не улыбался.
Даже кольнуло в сердце.
Я сейчас смотрела на него… да — синяки, опухшее лицо, щетина, которая растет все равно, рубашка, которая едва сходится на животе… Но я смотрела, и видела его таким, каким встретила впервые.
Мне так безумно хотелось обнять его на прощание. Просто обнять, хоть раз. Я не знаю…
Но почти физически чувствовала стену, которая между нами.
Не могу. Это будет неправильно.
— Ну, прощай, — сказал он.
Прощай, Тану.
ГЛАВА 46. Принцесса и герцог
Альденаер
В Управление зашла с черного хода.
Я была здесь не раз, ходила на допросы с Леффо, он не всегда водил меня через главный вход. И теперь — все, что требовалось, это идти уверенно, делать вид, что все так и должно быть.
Меня помнили тоже.
— Подождите, ти Сатоцци! Куда вы?
Главное — уверено.
— Его Светлость просили меня подойти, относительно дела генерала Гратто. Вам не сообщили? Я знаю куда, второй этаж, третья дверь направо.
Что может замышлять сильно беременная женщина? Вряд ли придет в голову явиться по своей воле, после всех допросов.
И не стоять, ждать, когда мне разрешат, а идти сразу. Так, словно иначе и быть не может.
Я до последнего боялась, что охрана опомнится и побежит за мной, но нет. Дошла до лестницы, и наверх. Только бы Итан был где-то здесь. Если не помочь, то хоть узнать, что с ним.
На второй этаж…
И…
— Что вы здесь делаете?
Дверь открылась за моей спиной, я не успела… ничего не успела сделать.
Леффо. Я стояла, испуганно смотрела на него, он на меня — удивленно.
Губа у него разбита, запекшаяся корочка… и чуть под носом.
Мы могли бы просто уехать сегодня утром!
— Я хочу знать, где Итан, — сказала я прямо. Никакого другого удобного объяснения почему я здесь, у меня нет.
Леффо зло сжал губы, его щека чуть дернулась.
— Он отправится на каторгу. На рудники.
