В зале напряженное молчание. Нил и Китинг переглядываются, стараясь не выдать своих сокровенных знаний. Все учащиеся замерли, как статуи. Именно в таком тихом ожидании ребята узнают о тайном обществе поэтов, которое скрывает свои собственные секреты и таланты в потертых фотографиях старого альбома....
Остальные тоже зябли и оттого еле передвигали ноги. Чарли вырвался вперед.
– Почти пришли, – произнес Нокс, когда они достигли берегов реки. Оставалось только найти пещеру, вход в которую, по слухам, крылся где-то в подлеске, у самых корней.
– Уа-а-гр-рх! Я мертвый поэт! – завопил Чарли, выскочив словно из ниоткуда. Он первым обнаружил нору.
– А-а-а-а! – завопил Микс. – Заткнись, придурок, – проворчал он, придя в себя.
– Она здесь, ребята, – сияя, объявил Далтон. – Вот мы и дома!"
"Забившись в пещеру, парни еще некоторое время потратили на то, чтобы сгрести хворост и ветки и развести костер.
– Настоящим восстанавливаем Общество мертвых поэтов – детище Уэлтона, – торжественно провозгласил Нил. – Вести заседания буду я и присутствующие посвященные, ныне вступившие в круг кандидатов. Тодд Андерсон воздерживается от чтения и будет писать протокол.
При этих словах Тодд вздрогнул.
– Теперь я зачитаю традиционное вступление. Автор – Генри Дэвид Торо!
Раскрыв подброшенный ему Китингом сборник, он прочел:
– «Я ушел в лес потому, что хотел жить разумно, иметь дело лишь с важнейшими фактами жизни и попробовать чему-то от нее научиться, чтобы не оказалось перед смертью, что я вовсе не жил…»
– Одобряю! – воскликнул Чарли.
– «Я хотел погрузиться в самую суть жизни, добраться до ее сердцевины… Изгнав все, что не является настоящей жизнью!» – подсократив, довершил новоиспеченный оратор.
Воцарилась торжественная тишина.
– Брат Оверстрит! – вызвал Перри.
Нокс поднялся. Нил протянул ему книгу. Перелистнув страницу, тот отчеканил:
– «Если человек смело шагает к своей мечте и пытается жить так, как она ему подсказывает, его ожидает успех, какого не дано будничному существованию»[7]. О да! – глаза его заблестели. – Мне-то как раз и нужен успех! Особенно с Крис!
– Да перестань уже, – состроив гримасу, вырвал у него антологию Далтон.
И, откашлявшись, он продолжил:
Влюбленный на ногах пусть держится едва,Пусть у него гудит от хмеля голова.Лишь трезвый человек заботами снедаем,А пьяному ведь все на свете трын-трава!– Персидский автор[8], – довершил Чарли и, насмешливо хмыкнув, сунул книгу в руки Питтсу.
Моя жена под сим крестомПокой вкушает, дети.
