Петербург в середине девятнадцатого века пронизан странными слухами и загадочными предчувствиями. Новость о приближении опасности из глубин страны резко меняет планы семьи — они не смогут остаться безучастными в своем уютном доме, затянутом в мрачную ловушку. Теперь предстоит терпеливая подготовка к путешествию, которое начнется уже в конце мая 1893 года....
Услышав от «крестной матушки» информацию по разыскиваемому нами лягушатнику, я понял что с Саньке еще придется немало находиться в компании Легранда и его прихвостней.
— Какова будет плата за ваши услуги? Вероятнее всего, нам придётся попутешествовать вместе немало времени — спросил Леха.
— Нгуен Тхимай внимательно посмотрела на нас и сказала: Мои услуги обойдутся вам в 10 пиастров в день и 100 пиастров, когда мы найдем вашу сестру.
Вариант оплаты и сумма за услуги вьетнамки меня полностью устраивала и торговаться в очередной на сегодняшний день раз я не стал.
Мы добрались до причала, где ждала нас Джонка. Капитан Вонг встретил у трапа.
— Нам нужно возвращаться в Хайфон и как можно скорее, — сказал я.
Капитан задумчиво посмотрел на меня, после чего ответил: — Рассвет наступит через шесть часов. До тех пор нам желательно оставаться в порту — это для нашей безопасности. Течение на реке достаточно сильное, а пороги коварные, поэтому желательно ночью не выходить из порта.
— Хорошо. Тогда готовимся к отплытию. Если требуются какие-то припасы, постарайтесь их закупить ночью. Желательно, чтобы в пути до Хайфона мы по минимуму тратили время на остановки. — поставил я капитану Вонгу задачу на ближайшее время.
Так как капитанская каюта была единственным местом, где можно было разместиться с комфортом, капитан предложил разделить её ширмой. Он достал из трюма бамбуковую ширму, достаточно высокую надо сказать, и отделил пространство для нашей опекунши; туда же отнесли её небольшой, но вместительный саквояж с медными застёжками и изящной ручкой, который принесли из игорного дома.
Как только первые лучи солнца начали окрашивать небо в золотистый цвет, команда стала поднимать якорь. Мы стояли на палубе, вглядываясь в туманную даль реки. Внезапно я заметил движение на берегу.
— Смотрите! — показал я капитану Вонгу на людей в тёмных одеждах.
Из утреннего тумана выступили три фигуры в характерных чёрных костюмах с капюшонами. Они двигались бесшумно, словно тени."
"Тхао ви — прошипела Нгуен Тхимай, мгновенно оценив опасность. — Это мастера теней. Тхао ви — местные ассасины, известные своей бесшумностью и смертоносным мастерством.
Троица ускорилась, видя, что джонка вот‑вот отойдет от берега.
— Всем к оружию! — скомандовал капитан Вонг.
Мы были готовы.
