Весна разносится по Ницце, где паруса яхт белели на аквамариновой воде Лигурийского моря. Теплые запахи цветов и солнечного света создают идеальную атмосферу для загадочной операции, которая готовится в глубокой тени дворца. Ветер шепчет слухи о несчастном рейде — а кто знает, может быть, именно здесь все и начинается......
При виде неожиданного гостя князь Вяземский не успел даже снять белый фартук, в котором он стоял за стойкой собственного заведения.
— Какая приятная неожиданность, генерал! — воскликнул хозяин, разводя руками и изображая радость на длинном лице. — Чему обязан?
— Заприте лавочку, Вяземский.
Князь прошел к двери и щелкнул замком. Снял через голову фартук и выжидающе поглядел на Волошина.
— Принесите бутылку, — сказал генерал, усаживаясь за столик. — Да не вашего обычного, а шато-лафит.
Он небрежно кинул на скатерть франки.
Волошин с видом знатока прочитал этикетку."
"— А какие были времена, князь! — мечтательно вздохнул он. — К супу выдержанная мадера, к форели и говядине — пишон-лонгвиль, к десерту— замороженный редерер… Дам в шампанском купали… Садитесь, князь.
Вяземский налил в бокалы ароматный шато-лафит. Глаза хозяина бара были настороженными.
— Вот читайте, — коротко сказал Волошин, подав Вяземскому вечернюю газету с отчеркнутой заметкой.
— Хотите пристукнуть комиссара? — догадался хозяин бара, нетерпеливо шевельнувшись на стуле.
— Кроме шума, Вяземский, могут быть и более реальные вещи. Разве эта забегаловка достойна славной фамилии Вяземских? Если мне не изменяет память, ваш род себя от Гедиминовичей числит. Поместья в Орловской и Тверской губерниях… Особняк в Питере на Морской, два выезда… А тут? Бывшему кавалергарду и в стесненных условиях приличествует иметь в руках по крайней мере шикарный ресторан.
— Я не отказался бы получить в собственное владение «Принц-отель», — усмехнулся помрачневший хозяин бара. — Для этого не хватает сущего пустяка — нескольких миллионов франков. Может, предоставите кредит, генерал? Что вам стоит, находясь при императорской особе, помочь собрату…
— Кредит — это мелко, князь. Наличные!.. На миллион, конечно, трудно рассчитывать, но сумма может быть весьма кругленькой.
