Несмотря ни на что, Ксанка боролась за свою жизнь в шумной клинике для неудачниц. Громкие голоса и смех постоянно напоминали ей о своей нервной уязвимости. Ее каждый день – настоящая битва, где каждое слово и действие можно истолковать как признак ее неудачности.
— Чего тебе еще?
— Ты серьезно собралась продираться через этот бурелом?
— Да. Раз других вариантов нет.
— Есть! Вернуться домой. Не хочешь быть моей женой — черт с тобой. Просто поворачивай обратно и возвращайся в свой Боунс! — блондин разозлился, — нечего тебе делать у Барьера. Там опасно!
— После твоего отбора мне уже ничего не страшно, — я пошутила, но голос нервно дрожал. Эти колючки на кустах как-то совсем недобро топорщились в мою сторону.
Еще несколько шагов, и Нольд перекрыл мне путь, поставив своего скакуна поперек дороги.
— Ксана!
По траве поползли огненный искры, а ветер мгновенно стал жарким, как при пожаре.
— Прекрати, огненный, — произнесла устало, — ты все равно не повлияешь на мое решение.
Языки пламени стали подниматься выше, но вместо того, чтобы отступить, я протянула руку и прикоснулась к ним. Огонь тут же стал зеленым.
— Щекотно, — улыбнулась, взяв небольшой огонек.
Он игриво ползал по моей ладони, не причиняя никакого вреда.
— Здорово, да? — подняла взгляд на мага и осеклась.
Блондин смотрел на меня с таким выражением, что под сердцем закололо. Долгий взгляд, пронзительный, наполненный чем-то чему я не могла дать определения.
Я смутилась, тряхнула рукой, прогоняя огонек и попыталась объехать парня, но он снова выстывал своего жеребца у меня на пути.
— Ты ведь не отступишь, да? — спросил напряженно, пытаясь найти ответ в моих глазах.
— Никогда."
"Снова между нами тягучее молчание. Я смотрела в карие глаза с огненными искрами и не знала, что говорить, все слова из головы вылетели, когда он так близко.
— Хорошо, — наконец произнес блондин, — будет тебе Барьер. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Он еще раз смерил меня мрачным взглядом и пришпорив коня поехал обратно.
— Ты куда? Нам же через лес надо, — удивилась я.
— Не надо никакого леса. Я просто хотел заставить тебя передумать и отступить.
Нольд подъехал к одному из камней и поманил к себе. Я не поняла, что он задумал, но подъехала ближе.
— Есть другой путь.
Пространство рядом с ним задрожало, скрутилось в комок, а потом раскрылось широкой воронкой, в которую запросто можно проехать верхом.
— Портал? — изумленно выдохнула я.
Мне встречались в старых книгах описания таких переходов, но я и надеяться не могла, что когда-то увижу это в живую.
— Как ты это сделал? — выдохнула, восхищенно рассматривая серебристую поверхность.
