Тем временем Надежда стояла в дверях отеля, чувствуя под ногами полированные плиты и глянцевые стеклышки. Жизнь здесь была словно заморожена, ожидая новых гостей, но внутри было еще более пусто и холоднее, чем за пределами. Атмосфера отеля последней надежды держала время в кулаке, создавая невероятную тишину вокруг....
— В президентские апартаменты?..
Первый дошел до люкса, оглянулся по сторонам, постоял, сунул карточку в прорезь электронного замка и потянул на себя дверь. Второй приближался, и вошли они одновременно. Дверь закрылась.
— Пора? — сам у себя спросил Уолш.
Интуиция, а может, восьмое чувство заставило его еще раз прокрутить все каналы.
— Сэр!!
— Я вижу.
И они увидели третьего!.. Третьего, которого не было вчера! Он поднимался по лестнице, почти бежал и по сторонам не оглядывался!
Майор Флеминг уже вышел из своего укрытия, и Уолш быстро проговорил в рацию:
— У нас третий.
Майор прижал наушник, кивнул, сделал гигантский шаг назад и снова растворился в полумраке за лифтом.
Третий пробежал в трех дюймах от майора и ринулся в коридор. Там он повел себя странно — почему-то принялся открывать все двери подряд. Карточка в прорезь, дверь нараспашку, и дальше! Карточка, дверь, и дальше по коридору.
— Майор, он в коридоре!
— Понял.
Уолш выскочил из комнаты, за ним рысью двинулся пехотинец, пронесся по спящему холлу, петляя между мраморными колоннами, вскочил в лифт.
С третьего этажа доносились какие-то звуки, а полковник Уолш никак не мог найти свою универсальную карточку, которая подходила ко всем дверям и без которой лифт не ехал!..
Как последний болван он выворачивал карманы, пехотинец смотрел, вытаращив глаза, а карточка провалилась как сквозь землю!..
— Что вы стоите?! — заорал Уолш в конце концов. — По лестнице, быстро!!
Они выскочили из лифта и помчались по лестнице, Уолш зацепился за ковер и чуть не упал, на ходу он все шарил по карманам, хотя знал совершенно точно, что карточки нет, пропала, украли!.
На третьем этаже творилось нечто невообразимое!
Все двери были распахнуты настежь, и возле каждой стояли люди в формах, горели все лампы, красная плюшевая банкетка, на которой Дэн пил кофе с Надеждой, почему-то стояла поперек коридора.
В два прыжка Уолш долетел до двери, в которую вошли те двое.
Флеминг, стоявший в проеме, посторонился и дал ему пройти.
У пехотинцев в комнате лица тоже были странные.
— Что здесь происходит?!
Двое мужчин лицом вниз лежали на кровати.
Третий на полу, и тоже лицом вниз.
Уолш подошел и рывком поднял его с пола.
— Вы кто?! — рявкнул он. — Майор, кто это?!
— Компьютерная служба, сэр! — пролаял Флеминг, глядя прямо перед собой. Все до одного пехотинцы тоже смотрели прямо перед собой.
Уолш ничего не понимал.
— Я..
