Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Сделать несколько шагов, когда я иду плечом к плечу с этим мужчиной.
Он развернулся. Взял меня - осторожно, словно пробуя наощупь.
Мы постояли - и мне стало казаться, что весь мир надо мной издевается, потому что музыка как-то до отвратительного долго не начинала играть снова!
Потом я поняла, в чём дело - заметила, как король встал с трона и двигается к кому-то из нас.
К Минель. Красноволосый правитель и блестящая блондинка замерли друг напротив друга.
Я готова была думать о них вечно - лишь бы не думать о Шардисе.
Но посмотрела. Как всегда, стараясь принять удар и распрямиться снова.
А он сломал мои планы следующей фразой:
- Кто он, Лорин? Кого ты ждёшь?
В этот момент скрипки потянули новую мелодию, и нас окутала музыка.
- Что вы имеете в виду, лорд Шардис?
- Ты встречалась вот с ним - с Арейном? Позавчера, вечером. От него ты носишь розы?
В грудь словно положили лёд. А миг спустя там взвилось знакомое пламя. Особенно когда Шардис сжал меня плотнее. У него сильные пальцы.
Алья! Она всё ему доложила, моя служанка? Или он сам её допросил, или просто следит за мной?
- Нет, - отрезала я. - Извините, не понимаю, о чём вы говорите.
- Ты всерьёз решила кого-то соблазнить, Лорин? Решила, что продаться первому встречному лучше? Что ж, я даже рад. Это ли не шаг к покорности.
Я просто вспыхнула, и если бы он не отпустил меня на миг - наверное, впилась бы ногтями ему в плечи.
- Я. Не понимаю.
"- Не обольщайся, так просто не выйдет. К тому же, вот его величество вряд ли разделит мою радость. - Он развернул меня, как нарочно - давая посмотреть на короля, танцующего с Минель.
Странный поворот головы монарха. Словно тот уже почуял моё враньё.
- Лорд Шардис, вы сами себе не противны? - просто выдохнула я.
- А тебе я противен? - судя по голосу, по глазам, советника ударило болезненно. - Считаешь себя лучше меня? Ты, бесполезная девчонка из захудалого рода, которая ничего ценного в жизни не сделала, думаешь, что можешь воротить нос?
Я попыталась не отвечать.
- Скажи это. Всем правда интересно будет послушать.
Зубы сжались, и руки трясло. Меня всю раздирало изнутри - словно пламени, ревущему под сердцем, надоело терпеть.
Только не сейчас. Я должна держаться! Вдохнуть глубоко, до укола в рёбрах - но это не помогает.
