Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
- Что я получу взамен? Простите за искренность, но хоть чем-нибудь вы мне отплатите?
- Моим расположением, - прищурился Миронар. - Я усмирю Шардиса. Ты всё равно останешься на отборе, я не нарушу ради тебя правила, и ты тоже будешь старательно им следовать. Я не возьму тебя в фаворитки и не стану искать тебе мужа. Но пока я тобой доволен - ты в безопасности.
Пока он мной доволен.
Судя по всему, сейчас довольство его величества где-то на грани. Я смогу не бояться Шардиса - или, вернее, бояться меньше, ведь что-то подсказывает: даже получив выговор от короля, советник так просто не отстанет.
И если я посмею оскорбить своего царственного жениха - тот со мной расправится.
Я просто попала с одной горячей наковальни на другую.
Что-то ещё, чего я не вижу? “Сильная и преданная жена”! Высшие силы, я ведь его не заинтересую? Нет. Ни в коем случае. Есть милая Диала, теряющая голову от любви к нему, есть блистательная Минель.
Им просто не повезло случайно столкнуться с королём в беседке.
- Что я должна делать? - спросила я, решая больше не оттягивать неизбежное. - Как передать вам силу?
Миронар изогнул губы:
- Как во время брачного ритуала. Через поцелуй.
Ноги окончательно вросли в траву. Что-то внутри звенело и протестовало.
Его величество не изволит шутить? В голове, как сметённые ветром письма, взвились обрывки воспоминаний - свадебные церемонии моих сестёр.
Всё то, на что я не могла смотреть спокойно.
Миронар чуть подался вперёд, и даже в этом движении я увидела угрозу.
- Поцелуй - это серьёзно, - сделала шаг назад. - Что со мной будет, когда наш договор подойдёт к концу? Дайте слово, что я останусь с магией! И вы…
- Послужишь мне - я позабочусь о тебе. Это хочешь услышать?
Не совсем. Я не знаю. Звучит опасно! Высшие силы, мне нужно время - собраться, понять, что он на самом деле затеял! Меньше всего на свете я хочу целовать этого мужчину - после того, как он загнал меня в ловушку.
От одной мысли об этом режет глаза. Мне просто больно, мне давно не было так паршиво.
Но если он не выпьет меня до дна, всё остальное я смогу пережить.
- Просто расслабься, - сказал Миронар. - Ты поймёшь, когда хватит.
Я набрала воздуха и закрыла глаза.
- Делайте что нужно.
