Прошлое вернулось к нему с невыносимой ясностью: боль неизбежно напоминала о времени, когда Максим искал уход из жизни. Воздух был пропитан тайнами предыдущих лет, и каждое слово шло как тончайший аромат истории, мерцавшей на солнечных лучах в глубинах сознания.
"
"Этим фактом Максим и воспользоваться в первую же минуту их знакомства, когда в комнату к нему вошла некрасивая девушка в серой униформе и белом переднике с подносом в руках.
На блузке под горлом виднелась белая круглая застёжка с красным крестом.
— Кто это, как считаешь? — мысленно обратился Максим к КИРу.
— Вероятно, Красный Крест, — ответил Корабельный Искусственный Разум, чья память была набита разнообразнейшими сведениями. — Немка. Немецкие санитарки чаще всего нанимались на фронт через Красный Крест.
Девушка поставила поднос на прикроватную тумбочку.
— Какие у вас волосы! — с искренним восхищением воскликнул Максим по-немецки. — Чистое золото!
Санитарка покраснела, выпрямилась, машинально поправила золотистый локон.
— И пахнете вы хорошо, — добавил он и улыбнулся. — Люблю, когда от девушки хорошо пахнет.
От неё и впрямь хорошо пахло. Чистое тело и мыло с ароматом ромашки.
— Как вас зовут? — продолжил он атаку.
— Марта, — едва слышно ответила она. — Не нужно. Мне запрещено с вами разговаривать.
— А мы тихонько, — он снова улыбнулся. — Никто не услышит, и мы никому не скажем.
Когда-то Максим с большим удовольствием посмотрел старый телевизионный фильм, созданный ещё в первом Советском Союзе, «Место встречи изменить нельзя». Там актёр Владимир Высоцкий в роли старшего оперуполномоченного Глеба Жеглова объясняет Володе Шарапову знаменитые шесть правил Глеба Жеглова, благодаря которым можно разговорить любого свидетеля.
«Правило первое. Разговаривая с людьми, всегда улыбайся. Люди это любят».
«Правило второе — будь к человеку внимательным, и старайся подвинуть к разговору о нем самом»
«Третье правило: найди тему, которая ему интересна».
«Правило четвертое — проявляй к человеку искренний интерес. Вникни в него, разузнай, чем он живет».
В фильме Жеглов уснул на четвёртом правиле, но Максиму хватило и этого.
— Присядьте, Марта, — попросил он. — Всего на одну минутку. Окажите милость раненому. Вы же Красный Крест, правильно?
— Да.
— А сёстры милосердия Красного Креста, насколько я знаю, должны проявлять милосердие ко всем страждущим.
— Ну, хорошо, — сказала она, оглянувшись на дверь. — На одну минутку.
