Солнце ярко светило через раскрытые окна домов, дымка витала над городом. Муха отметил про себя, что время давно вышло за пределы нормальных расчетов, а тень продолжала удерживать его в своем густом и холодном царстве. Время здесь шло как по воде — бесшумно, безжалостно медленно....
Залегли, стараясь как можно сильнее уменьшить свой силуэт даже в лежачем положении.
— Пс… — шепнул мне вдруг Бычка.
Пулеметчик залег метрах в трех от меня и теперь упрямо привлекал мое внимание. Пытался что-то сообщить.
Но я уже знал, что именно он заметил.
На вершине обрушившейся скалы кто-то промелькнул. Уже спустя несколько секунд я насчитал не меньше трех душманов, которые, видимо, сопровождали нас. И теперь, заняв позиции сверху, они затихли, по всей видимости, обеспокоенные тем, что потеряли нас из виду.
Я задумался.
«Они могли бы напасть уже давно, — подумалось мне. — Чего они ждали? Почему тянули?»
— Командир… — позвал меня Смыкало негромким шепотом. — Что делать будем, а?
— Тихо всем. Наблюдаем. Быть наготове.
— Есть…
Справа что-то щелкнуло. Это Бычка принялся разворачивать сошки.
Не успел он закончить, как перед ним что-то грохнулось.
Бычка аж привстал удивленный, когда из продолговатого картонного тубуса, упавшего перед ним, повалил дым.
— Дымовые! — крикнул я, когда вокруг упали еще три или четыре шашки.
Немедленно все вокруг заволокло густым и вонючим химическим дымом.
Бычка закашлялся, поднимаясь на колени. Смыкало, стараясь оберегать рот и нос, быстро перекрутился к тылу, туда, откуда прилетели дымовые гранаты.
Мысли понеслись быстро в моей голове.
Душманы на скале — приманка. Отвлекающий маневр. Основная группа пойдет с тыла. И они будут думать, что мы дезориентированы. А еще — что мы их не заметим.
Значит, нужно сдвинуться и заставить их обнаружить себя первыми.
"Был тут еще один важный момент. Если бы нас хотели убить — скорее всего открыли бы огонь. Или закидали гранатами. Но мы нужны им живыми. Пойдут на близкий контакт. И это нужно использовать.
— Бычка, Смыкало, ко мне гуськом! Головы не поднимать! О готовности — голосом, я вас слышу!
— Есть!
— Й-Есть… Кхе-кхе…
Мы быстро, в несколько секунд, сгруппировались.
— Сдвигаемся! — крикнул я, когда Бычка схватил меня за китель на плече. — Отходим в ту сторону! Там есть вымоина!
Мы принялись быстро, пригнувшись, сдвигаться.
А потом случилось то, чего я не ожидал.
Перед нами, из дыма, возникли несколько человек.
Первым упал Смыкало, шедший последним. Он схватился с каким-то душманом. Я успел заметить, что враг был облачен в камуфляж.
Дальше оглушительно загрохотало — это Бычка стал палить куда-то вверх и вправо. Но тут же получил прикладом по затылку и просто рухнул между камней.
Я обернулся, поднял автомат, чтобы расстрелять врага, напавшего на пулеметчика.
