Солнце ярко светило через раскрытые окна домов, дымка витала над городом. Муха отметил про себя, что время давно вышло за пределы нормальных расчетов, а тень продолжала удерживать его в своем густом и холодном царстве. Время здесь шло как по воде — бесшумно, безжалостно медленно....
Руки и ноги больно стянули веревками. Я попытался пошевелиться. Приподняться на локте.
— Шурави умеют биться до последнего, — проговорил некто, нависший надо мной. — В этом вам не отказать.
Здесь царил полумрак. Лишь какие-то коптилки стояли у стен, и даже они слепили мне глаза. На фоне их света я заметил многочисленные силуэты — люди, стоявшие передо мной.
Несколько секунд мне потребовалось, чтобы прийти в себя.
Только тогда я понял, что нахожусь в какой-то пещере. Бугристые, сырые стены, сводчатый потолок — все это поблескивало в свете коптилок.
Мужчина, несомненно душман, поднялся с корточек.
Бросил что-то другому, стоящему рядом. Тот взял свою фляжку и исчез из моего поля зрения.
Когда я услышал плеск воды и кашель, когда сфокусировал зрение, то понял, что дух пошел будить остальных моих парней, лежавших на сырой земле недалеко от меня.
— Хотя и не все из вас таковы, — снова сказал застывший надо мной мужчина.
Лица его я не видел. Смог рассмотреть только контуры объемной бороды.
Мужчина поднял взгляд. Указал им куда-то в угол.
Я молча проследил за этим взглядом.
У противоположной стены сидели еще три человека. Даже сквозь полутьму я смог рассмотреть, что они носили грязную и рваную советскую форму.
Один из них сидел, опустив голову, и нервно покачивался. Второй стоял на коленях, недвижимый, словно скала.
"Третий неотрывно смотрел на меня. В его глазах я прочитал смесь удивления, недоумения и беспокойства. Но страха в них не было. Уже хорошо…
Откашлявшись, вдруг заматерился Бычка. Потом от холодной воды вздрогнул и застонал лежащий в углу Смыкало.
— Это ведь был ты, не так ли? — снова спросил душман. — Ты пролил кровь Шахина так?
Голос неизвестного был глубоким, хорошо поставленным.
— Муаллим-и-Дин, — сказал я, поднимаясь с земли и с трудом усаживаясь у холодной стены.
Душман хмыкнул.
— Ты не только умеешь хорошо цепляться за жизнь, шурави. Ты еще и догадлив.
Я заметил, как некто едва заметно кивнул и добавил:
— Так меня называют.
