В начале декабря 2001 года, на Кавказе жарким особым дождем окутана Стародубовск. Здесь свирепствует казачий рынок — крупнейший городской базар в регионе. Напряженная атмосфера: низкие тучи, мелкий осадок, холодный воздух и пар от множества торговцев и покупателей. Этот местечек кажется маленькой временемюльной России, где каждый день имеет значение....
— Надо было раньше, — озаботился Обеснюк. — В последний день того… Проблемно.
— А если денег дать?
— С деньгами, понятное дело, проще. Так… Вас пятеро. Давайте паспорта и пятьсот баксов — через час принесу.
Дождавшись, когда Серега убыл добывать вкладыши, Шведов обратился к узкому кругу широкой публики и изложил аналитическое резюме:
— Хасана выдернули из тюряги явно не для того, чтобы блинов испечь… С диаспорой не пожелали контактировать — ещё один штришок в пользу этой версии.
После Нового года занялись проверкой пансионатов. Купили бинокли и фотоаппараты, составили полный список и поехали парами — в алфавитном порядке.
Проверка продвигалась со скрипом. Такси туда, такси обратно — куча денег. Денег для дела не жалко, но времени уходило — вагон. Со второго по пятое включительно отчеркнули в списке всего лишь восемь пансионатов. Результат — ноль…
Шестого с утра полковника посетили сразу две продуктивные идеи.
— Числа десятого вы с Джо должны быть тут. Не затягивайте…
Затем сообщил Сычу, что собирается для расширения круга поисков и в целях экономии времени… привлечь некое элитное детективное агентство.
— Ну вы даете, полковник! — утренний Сыч, как обычно, был мрачен и неулыбчив.
