В начале декабря 2001 года, на Кавказе жарким особым дождем окутана Стародубовск. Здесь свирепствует казачий рынок — крупнейший городской базар в регионе. Напряженная атмосфера: низкие тучи, мелкий осадок, холодный воздух и пар от множества торговцев и покупателей. Этот местечек кажется маленькой временемюльной России, где каждый день имеет значение....
— Вот тут у нас террористик завелся, старенький, но вредный — ужас! Отыщите-ка нам его!"
"— Отсутствие знаний о специфике работы следственного института частного характера — не повод для высказывания глупостей, коллега! — Шведов пребывал в прекрасном расположении духа: рана заживала, времени для работы было предостаточно, в общем, полковник чувствовал себя в своей тарелке. — Это элита, понимаешь? Лучшие люди, вовремя удравшие из следственных органов, имеющие хорошие деньги за свою работу и горой стоящие за репутацию кормящего их агентства.
— Делайте, как знаете, — отмахнулся Сыч — на фазе подготовки к акции спорить с полковником было бесполезно, это аксиома. — Стоп… А что там с фотомордочкой?
— Придется делать, — полковник легкомысленно повел бровью.
— Понял, — кивнул Сыч. — Завтра с утра Сало выезжает в Стародубовск, везет пленку и возвращается с Барином и Джо…
— Никто никуда не едет, — полковник укоризненно посмотрел на младшего товарища и покачал головой. — Какой ты с утра тугой, Антоша… Нам здесь каждый чело век нужен — продолжаем работать в обычном режиме. Мы же не армию детективов будем привлекать — от силы, четыре оперативные пары. И не сразу — а по получении четкого фото. Пока договоримся, пока то да се — пара дней вылетает, а это ещё четыре объекта…
— Тугой ещё тугее, — согласился Сыч.
— У нас тут старые приятели есть, — напомнил полков ник. — Семья Кочергиных. Мальчуган, насколько помню, помимо всего прочего, ещё полтора года назад серьезно занимался компьютером и, в частности, видеозахватом.
— Не думаю, что будет корректно их беспокоить, — Сыч неуютно поежился. — Наш визит будет для них не приятным напоминанием о трагедии.
— Сами виноваты, — в уголках рта полковника обозначились жесткие складки. — Их «чехи» не с автобуса сняли, прошу помнить. «Чехи» с ними фирму поделить не могли. Могли бы на начальном этапе просчитать, как все обернется… И короче, нам не до сантиментов. У нас сейчас, как с той лавкой в Стародубовске, — другого выхода нет. Вернее, обратиться более не к кому. Мой родной город — чужой для меня, ты в курсе…
Сыч виновато отвел взгляд.
