В начале декабря 2001 года, на Кавказе жарким особым дождем окутана Стародубовск. Здесь свирепствует казачий рынок — крупнейший городской базар в регионе. Напряженная атмосфера: низкие тучи, мелкий осадок, холодный воздух и пар от множества торговцев и покупателей. Этот местечек кажется маленькой временемюльной России, где каждый день имеет значение....
— Я не ошибся, — с удовлетворением констатировал Сыч, доставая заверещавший мобильник. — Быстро уходим — полковник сигнал подает…
— Это он! — полковник вовсе не сигнал подавал, а вывалил свежую новость. — Это он, я его узнал! Он вышел из машины и стоит рядом. С мобильником в руке!
— Щас, будем, — буркнул Сыч. — Звоните Салу — пусть подтянется…
Добравшись до заветного переулка, Сыч зафиксировал движение с противоположной стороны Гиляровского — полковник, Сало и Север торопливо топали навстречу.
У «Лендровера» стоял… Хасан! Похож на свое репродуцированное фото, как две капли воды.
Кивнув Мо, чтобы обходил с другого бока, Сыч вежливо постучал в окно «Лендровера» со стороны водителя.
— Што такой? — стекло сползло вниз, показалась гладко выбритая, холеная физиономия. — Какой траблэм? Э-э-э — какой проблэм?
— Встали неправильно, — Сыч мгновенно оценил внутрисалонную атмосферу. — Надо бы переехать.
И всего-то трое. Двое в салоне — водила и щуплый интеллигент в штатском на заднем сиденье.
— Взяли!
Мо, неуловимой тенью возникший за спиной Хасана, вытащил «ствол» и ощутимо ткнул злодея меж лопаток.
— Стой, не шевелись.
Тюк-тюк! Водила, дернувшийся было ручонкой к отвороту куртки, словил две пули из «беретты» и мгновенно умер, пачкая все вокруг себя кровью.
Тюк! Интеллигент на заднем сиденье никуда не дергался, но также получил пулю в правое плечо, утробно выдохнул и широко разинул рот, собираясь заорать благим матом.
"— Крикнешь — валю на месте, — предупредил Сыч. — Рот закрой, сиди тихо — тебе всего лишь мякоть прострелили.
— Не дави так сильно стволом, мой мальчик, — низким вибрирующим голосом обратился Хасан к страховавшему его сзади Мо. — Я старый больной человек. Я не опасен. Меня вообще нельзя трогать…
— Попрошу, — подоспевший Шведов с горящими, как у собаки Баскервилей, глазами галантно открыл переднюю дверь «Лендровера». — Проходи, Хасан, — гостем будешь.
— Зачем секретаря моего подстрелили? — Хасан держался с удивительным хладнокровием — с достоинством сел на предложенное место, на убитого водилу даже и не посмотрел, продолжал сжимать мобильник в руке. — Он мирный, мухи не обидит.
— Для профилактики, — пояснил Сыч, влезая на заднее сиденье. — Ну-ка, ручки в гору и замри, как статуя…
На Хасане оружия не было. Органайзер, портмоне, два пейджера и ещё два мобильных телефона.
