В начале декабря 2001 года, на Кавказе жарким особым дождем окутана Стародубовск. Здесь свирепствует казачий рынок — крупнейший городской базар в регионе. Напряженная атмосфера: низкие тучи, мелкий осадок, холодный воздух и пар от множества торговцев и покупателей. Этот местечек кажется маленькой временемюльной России, где каждый день имеет значение....
— Мне двадцать три года, я работаю арт-дизайнером в Останкине. Ваш сын настоящий рыцарь — он отвез меня домой, в Балашиху, а теперь у нас кончился бензин. Бензина сейчас не достать — только утром. Если заказывать такси — очень дорого, да и не всякое такси к нам поедет. Я спросила разрешения у мамы, и она не против, чтобы он переночевал у нас. Мне очень неудобно, что так получилось, но другого выхода нет, уже поздно, он устал — вон, зевает сидит, глазки трет… Не возражаете? Спасибо. Да, даю. На — тебя.
— Ты раньше никогда такого не делал, — в голосе матери сквозила озабоченность — истерические нотки и ставшая уже привычной тревога за сыновнюю безопасность почему-то отсутствовали. — Ты всегда ночевал дома… По телефону девушка производит впечатление хваткой дело вой женщины… У тебя это серьезно?
— Ма, я, право, в затруднении… Даже не знаю, как тебе это… В общем, нигде я ночевать не собирался, но… бензин действительно кончился, а до ближайшей заправки… черт, я даже понятия не имею…
— Не чертыхайся, сын мой, — сурово поправила мать.
Мать вдруг тихо всхлипнула и отключила телефон.
— Ну вот — опять, — досадливо поморщился Сергей. — Только, казалось бы, все утряслось, пошло на поправку…"
"— Тебе разрешили ночевать, — напомнила дамочка.
— У тебя — гараж? А почему — пешком?
— У нас был «Ниссан», — пояснила дамочка совсем домашним голосом — безо всякой рисовки. — Отец умер — продали. Гараж остался. Тут рядом — сразу за домом. Ты погоди пару минут — я сейчас…
Так Сергей познакомился с сумасбродной арт-дизайнершей (а по-нашему — художником-оформителем) Настей Волошиной. И с этого момента река его жизни, сорвав пробку топорно сработанной боковой дамбы, потекла по другому руслу, которое она вполне могла бы миновать, окажись в тот вечер настроение у его величества Случая не таким игривым…
Глава 5
В Стародубовске два железнодорожных вокзала: Стародубовск-Главный и Стародубовск-Город.
