Вновь звонит железная дверь, и по крыльцу ступает капитан Харлачев - усталый вояка из отряда, где Стриж провел последние два года. Анатолий, словно обретя вторую жизнь, приникает к бутылке закусочной, а старина капитан подбадривает его легкой улыбкой и предложением с головы до ног перекусить в своём шкафу....
""Наверно, пытать будут"", — мелькнуло в голове у допрашиваемого, и сразу снизу, от живота поднялась мелкая, дрожащая волна. ""Беца, сука, не мог подстраховать"", — почему-то не ко времени подумал он."
"— Ну что, Батон, подумал? Так кто тебя послал? — повторил свой вопрос Винтер. Вопрос сам по себе много не значил, но Винтер прекрасно понимал, что ответив на него, Батон поневоле выдаст меру своих знаний, и главное, сделав первый шаг, ему легче будет отвечать на все остальные, которых у капитана припасено великое множество.
Но неожиданно подал голос Матвеев-Бабичев.
— Беца его послал. Я ему звонил.
— Куда?
— Домой.
— Он сам ответил? — насторожился Винтер.
— Нет, другой голос, сказал, что передаст, а вскоре позвонил и сам Беца.
— Значит, Беца по-прежнему лежит на дне, — вздохнул Винтер.
— Да, — подтвердил Бабичев.
— Ну, сука, разговорился, — подал голос из своего угла Батон. — Скажи спасибо своим новым корешам, а то лежал бы сейчас вместе с ними с простреленной башкой.
— А что, был такой приказ? — живо поинтересовался Винтер.
Но Батон уже замолк, демонстративно отведя взгляд. В нем все-таки взыграло самолюбие, и он решил пока молчать.
— Ясно, — все понял Винтер и снова обратился к Бабичеву. — Иван Васильевич, а Князя вы когда-нибудь видели?
Все пятеро затаили дыхание.
— Нет, — отрицательно покачал головой тот. — Один раз только слышал, как Беца пригрозил Майдану: вот приедет Князь, я ему все про тебя расскажу, будешь рыб морских кормить.
— И тот испугался?
Бабичев немного подумал, потом утвердительно кивнул головой.
— Да, похоже на то.
— А когда это было?
— Недели две назад, — припомнил тот.
Все переглянулись.
— Значит, две недели назад Князя в городе не было, — подытожил информацию капитан и обернулся к Батону. — Ну, а ты видел хоть раз Князя?
Тот усмехнулся, хотел что-то сказать, но тут что-то отдаленно громыхнуло, зазвенело разбитое стекло, и голова Батона, дернувшись в сторону, окрасилась в сочный кровавый цвет.
— Свет гаси! — крикнул Стриж, падая на пол, но Сергей уже метнулся к выключателю и вырубил освещение. Несколько секунд они лежали в полной темноте, затем Андрей осторожно приоткрыл железную дверь и, пригнувшись, выскочил наружу, вслед за ним то же самое повторил Стриж.
