Автор
В апреле 1827 года Лондон переполняется праздничным вихрем, и Николас Чаллонер, известный повеса, покидает свой обычный мир для участия в балу дебютанток. Его присутствие вызывает необъяснимое шоковое замешательство — кого же ожидалось на подобном собрании? Вопросы разносятся по столам, как воздушные платья танцующих дебютанток....
Рейнло пожал плечами без тени смущения.
— Когда удачу сулят самые простые планы, почему бы не воспользоваться ими?
— Теперь я осведомлена о вашем замысле. Я настороже, и у вас нет ни малейшего шанса на успех.
Антония открыто бросила вызов, и Рейнло уже незачем было изображать притворный интерес. Почему же это так больно ранило мисс Смит? К несчастью, под маской невзрачной компаньонки таилась тщеславная пустоголовая дочь лорда Эйвсона.
— Полагаю, антилопа осведомлена о намерениях льва? Однако исход заранее предрешен.
Антония гневно прищурилась.
— Я вам не беззащитная антилопа.
— Возможно, но со мной вам не тягаться.
Мисс Смит сжала зубы. Напыщенный осел. Какая удача, что маркиз вовремя напомнил ей о том, кто он таков. Теперь ей легче будет противостоять его чарам.
— Посмотрим, милорд.
Рейнло расхохотался. Антонии уже приходилось слышать его смех, слишком искренний, слишком свободный и веселый для пресыщенного повесы. И теперь этот громкий мужской смех звучал в стенах комнаты, где мужчинам находиться вовсе не полагалось.
— Милорд, прошу вас…
Антония в ужасе подскочила к маркизу, чтобы заставить его замолчать, однако поднеся руку к его губам, вдруг осознала, кто стоит перед ней, и замерла. Рука Рейнло обвилась вокруг ее талии. Сквозь затемненные очки Антония встретила взгляд угольно-черных глаз — сверкающих глаз хищника, наметившего добычу.
— Тише… — взволнованно шепнула она.
Маркиз крепко держал ее за талию, не делая попытки прижать к себе.
— Мне показалось, вы хотели повалить меня на постель, — прошептал он.
Его теплое дыхание коснулось лица Антонии. К чему отрицать: ей и раньше страстно хотелось поцеловать этот циничный чувственный рот, — теперь же, стоя рядом с Рейнло, ощущая жар его тела, она едва сдерживала желание прильнуть губами к его губам.
— Вы обольщаетесь, — произнесла она дрожащим голосом, пытаясь высвободиться.
Леденящий ужас заставил ее съежиться — ужас перед тем, что Рейнло способен сотворить с ней.
— Отпустите меня.
— Зачем? Мне нравится ваше нынешнее положение. Вы сами оказались рядом со мной, мисс Смит.
Антония отчаянно рванулась из рук Рейнло.
— Я закричу, — прошипела она."
"Свободной рукой маркиз нежно погладил ее по щеке, отчего Антонию пронзила дрожь.
— Нет, не закричите.
Да, она не стала бы кричать. Она не могла допустить, чтобы кто-то ворвался к ней и обнаружил ее в объятиях лорда Рейнло.
