– Ну, здравствуйте, кальсоны господина Гровера, – плотоядно улыбнулась я штанам, а потом разложила их на кровати и с помощью магии поставила смачный алый отпечаток женской пятерни на гульфике. Вернула вещь в шкаф, достала из кармана маленькие маникюрные ножницы и в тишине мстительно щелкнула тонкими лезвиями.
– Зуб за зуб! Штаны за платье! Я же говорила, что ты попал, Этан…
На следующее утро, едва лавка открылась для покупателей, на пороге появился знакомый страж, которому я оставляла жалобы на то, что в «Пряной штучке» стащили собственность. Когда визитер хмуро кивнул в знак приветствия и, решительно печатая шаг, направился к прилавку, в голову пришла неприятная мысль: не выловил ли славный блюститель порядка мальчишку-вора?
– Вы пришли по поводу вывески? – деловито поинтересовалась я.
– Ага, госпожа Колфилд, значит, вы в курсе, что в кулинарной школе своровали вывеску?
– У Амелии? – встрепенулась я, надеясь, что страж не заметил, как мне было сложно сдержать довольную улыбку.
Спасибо тебе, светлый божечка! Есть все-таки справедливость в этом мире! Я бы себя и святым знамением в твою честь осенила, но серьезный человек смотрит.
– И она заявила, что грабитель вы, госпожа Колфилд!
– Простите? – Я почувствовала, как меняюсь в лице. Тут тренькнул колокольчик, и порыв холодного ветра внес в лавку мадам Понфле, миниатюрную старушку в шляпке на седых кудряшках.
– Пройдите на кухню, – указала я стражу рукой.
Пока обслуживала словоохотливую клиентку, со второго этажа спустилась сонная Стаффи. Мимоходом кивнув покупательнице, глухая к внешним раздражителям, она вошла в кухню. Может, во всем была виновата погода, но соседи сегодня проспали и завтрак, и открытие лавки.
Вдруг подруга с круглыми глазами вылетела из кухни, подскочила ко мне и горячо зашептала в ухо:
– Мне кажется или в нашей кухне сидит страж?
– Надо напоить его чаем?
– Обойдется, – злобно передернула я плечами. – Он даже наши вывески не нашел, а все туда же – невиновных людей третировать!
После ухода умирающей от любопытства мадам Понфле, я велела подруге повесить табличку, что лавка закрыта до обеда. Поджидая подозреваемую, то есть меня, блюститель порядка с интересом разглядывал сушившиеся на полотенце стручки жгучего перца.
