– Слышала про Шмельцова?
– Что еще? – напряглась Лионелла.
– Назначил новую игру.
– Не понимаю, зачем это ему сейчас. Еле-еле ползает с тростью. Когда она состоится?
– В начале следующей недели… И ты будешь удивлена – снова в Питере.
– Что? – Лионелла не поверила тому, что услышала. – Второй раз подряд?
– Шмельцов так захотел. Он решил посвятить игру памяти Катерины.
– Бред какой-то… Получится вроде панихиды.
К ним подвезли сервировочную тележку. Официант переставил блюда на стол, откупорил бутылку, разлил вино по бокалам.
– Выпьем за новую счастливую жизнь, – провозгласила Марго.
– Где ж ее взять, – пробормотала Лионелла и выпила. – С прежней бы разобраться.
В конце ужина Марго позвонили, и, судя по тому, как заалели ее щеки, сделалось ясно, кто ей звонил.
– Он?.. – чуть слышно спросила Лионелла.
Марго утвердительно моргнула глазами и, окончив разговор, схватилась за сумочку:
– Приехал. Я побежала.
– Беги, я рассчитаюсь.
Марго скрылась из виду, и Лионелла стала искать глазами официанта, чтобы попросить у него счет. В тот момент в ресторане появился Шмельцов. Заметив Лионеллу, он отшатнулся, однако светское воспитание не позволило ему выйти, не поздоровавшись.
– Добрый вечер… Позволите? – Он сел на место Марго и снял плетеную шляпу. – Девушка скучает?
– Только что говорили о вас.
– Вот как? – Шмельцов прислонил трость к соседнему стулу. – Дайте-ка угадаю с кем…
– Я видел ее. – Шмельцов поднял руку и, когда к нему подошел официант, попросил: – Пожалуйста, бокал белого холодного вина. Я умираю от жажды.
– Вы назначили игру? – спросила Лионелла.
– Хочу посвятить ее памяти Катерины. Сегодня объявил об этом на прощальном обеде. Мы все так любили ее.
– Опять та же песня… Лицемерие – в чистом виде.
– Пусть так. Но мы должны соблюдать этикет. Поедете с нами в Питер?
– Нет. С меня хватит.
– Пока не могу сказать. Пройдет немного времени – будет видно.
Шмельцову принесли запотевший бокал, и он с наслаждением выпил вино.
– Благословенная минута…
– Как мало вам нужно, – обронила она.
– В моем возрасте, любезная Лионелла, и этого хватит. Напрасно вы с нами не едете. Есть договоренность с Терсковым.
– Хотите проводить игру в том же отеле?
– Да ну вас! – Лионелла в сердцах махнула рукой. – С ума вы сошли!
– Информирую вас: участие подтвердили тринадцать человек.
– Оставшихся двоих вы точно найдете.
