Пустырь встретил нас неприязненно — зима здесь была безжалостной, ледяные волны жгли наши щеки и глаза, заставляя мычать от стужи. Мы были мокрыми от слез, но теплый тулуп чужого принца не помог — он пришел изо льда и остыл нас, словно кусок льда на коже. Снаружи суета: придворные ждали принца, а мы — его невозвращенные товарищи по страданиям, покрытые тонкой белой пеленой ледяной влаги и теплым дыханием неизвестного мира....
А вот то, что мы провели ночь вместе, – он осторожно улыбнулся, – я буду счастлив исправить это маленькое недоразумение. Выходи за меня замуж, а?
Я внимательно слушавшая его, надеявшаяся, что он скажет мне, что значит увиденная мной дыра, просто возмутилась.
– О, Небо! Лекс! Я тебе рассказываю серьезные вещи, а ты шуточки шутить вздумал?! – вскочила с дивана и хотела сбежать, но он не позволил. Схватил меня за подол:
– Подожди! – Я застыла, а он тяжело вздохнул, – я не шутил. Если ты так сильно переживаешь по поводу нашей совместно-проведенной ночи… ты же знаешь, как сильно я хочу быть с тобой…
– Лекс, я не переживаю о том, что мы с тобой так заболтались, что заснули на диване в обнимку, я переживаю о том, что было потом! О кхарте и этой проклятой дыре!
– Вот об этом точно не стоит, – улыбнулся он, – ты нравишься кхарту, вот он и разозлился.
– Давай закроем эту тему, – нахмурилась я, – она причиняет мне боль, Лекс. Прошу тебя…
– Хорошо, – прикрыл он глаза, – я ведь приехал тебе сообщить, что стационарные порталы открываются через… уже три дня…
К открытию стационарных порталов мы готовились все свободное время. Собирали сыры к перевозке и продаже. Проверили каждую головку, чтобы нигде не появилась плесень.. Обмыли соленой водой и подсушили.
Нагрузили полную телегу, в которую запрягли Курицу, и через три дня дед с Тирной ушли в большой мир. А мы остались ждать. Я так нервничала все эти дни, что думать про что-то другое не могла. И даже сейчас, когда ждала деда с первыми результатами, от волнения сгрызла ногти до локтей.
Дед все не возвращался.
Через неделю после отъезда деда мы с Алганой закончили уборку на кухне и вытирали последние тарелки. Я так устала, что глаза слипались и временами я думала, что засну так и не дойдя до кровати, прямо здесь, с полотенцем в руках.
