Когда Рейнхард подошел почти вплотную, полоснув меня серебром взгляда, я испытала иррациональную обиду. Он всегда ко мне хорошо относился. Не формально, как к будущей императрице, а по-настоящему хорошо. А тут… как с преступницей.
К моему удивлению, Тео словно почувствовал, прижал крепче.
— Завязывай пугать мою будущую подружку.
— Она преступница, — непримиримо сказал Рейнхард. — Отойди от нее.
— Да брось, тут полно невиновных, тебе ли не знать? — Теофас рассмеялся.
— Мужчин, — отрезал Рейнхард. — Антов. Тогда как женщины — ценный ресурс для Вальтарты. В Ленхард отдают только смертниц, тех, чей грех неподъемен для империи, и чья судьба расстаться с головой или послужить на благо стране здесь. Детоубийц, темномагичек, мошенниц, чьи действия повлекли за собой больше одной смерти, убийц без смягчающих обстоятельств.
Это была чистая и незамутненная правда. Система наяр, какой бы отвратительно она не выглядела, была жизненно необходима Вальтарте. Несколько веков назад, с появлением нира Сатоша и темных источников, в империи почти перестали рождаться девочки.
Точнее не так. Не совсем так.
Девочки почти перестали рождаться в родовитых кланах. Совет Вальтарты, испокон веков обменивающийся дочерьми для укрепления связей, оказался в состоянии бесконечной холодной войны всех со всеми.
Драконы алчны, вспыльчивы и подозрительны. Очень вспыльчивы и очень подозрительны, особенно если кто-то слишком долго смотрит на их сокровища. Как будто драконы могут не смотреть. Ведь драконы алчны, любят зариться на чужое добро.
Но они почитают родственные связи. А какие родственные связи, если у тебя сын и у твоего соседа сына, а у соседа твоего соседа трое сыновей. Сына на сыне не женишь, не создашь крепкую связь между кланами.
Веям и драдером повезло больше. У них девочки рождались, хотя их и стало меньше. Но крестьянку-вею в клан не возьмешь, замуж высокомерный драконир ее за себя брать не станет, побрезгует.
Впрочем, спустя пару гражданских войн и истребления двух кланов, брезгливость дракониров несколько снизилась. Они взялись поглядывать на симпатичных драдер из среднего слоя, а драдеры в свою очередь спокойно женились на веях. Вот тогда драконы и додумались до системы наяр.
Глава клан помимо жены, давшей ему сильных сыновей, брал наяру, от которой ждал дочери. Это была выгодная сделка. Захудалый или разорившийся клан, богатый, но лишь купеческий род драдера, даже удивительно талантливая вея имели шанс войти в клан драконов.
