В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
– За его работу? Или за деньги, о которых ты вчера говорил?
– За кеды, – непонятно сказал Илья и ещё раз поцеловал её. – За кеды и необыкновенную память.
Он встал – Агния следила за ним, в глазах у неё сквозила тревога.
Илья открыл воду в ванну – она ровно и мощно загудела – и достал свежую футболку. В его свитере вчера ушёл Артобалевский, а клетчатая рубаха на куцем меху была вся в бурых пятнах засохшей крови. Илья снял её с вешалки, куда зачем-то вчера повесил, и кинул в угол за диван.
– Хочешь, принесу толстовку? У меня их тьма, – предложила Агния.
– Твоя толстовка на меня не налезет.
Агния выбралась из кровати.
– Не льсти себе, – хмыкнула она и поцеловала его. – Они все мужские, размер три икс эль.
– Ах да, – вспомнил Илья Сергеевич, – точно. Магазин «Ночные волки»!
Пока он принимал душ и с особой тщательностью – как перед боем – брился, Агния притащила две одинаково дикие толстовки. На одной был череп, а на другой иероглифы.
– Что здесь написано? – осведомился профессор Субботин.
Агния сказала, что не имеет представления.
– Плохо, – констатировал он. – Всегда лучше знать, что на тебе написано, чтобы не попасть впросак.
И натянул иероглифы.
– Подожди, дай я ценник оторву, – Агния полезла к нему за шиворот. – Послушай, профессор, ты мне вот что скажи. – Она возилась у него за плечом. – Больше никого не убьют?
– Нет.
– И ты знаешь, кто это всё делает?
– Да.
– И знаешь зачем?
– Да.
Она ещё немного повозилась и показала ему оторванную бирку.
Илья обнял её, прижал к себе, поцеловал в бритую горячую макушку.
– Самое главное, чтобы Матвей выжил, – сказал он, и голос у него дрогнул. – Впрочем, от нас это не зависит.
Она покачала головой – нет, не зависит – и с сочувствием посмотрела ему в лицо.
– Приходи в ресторан, – распорядился Илья Сергеевич.
– Мы же вчера страшно напились, – спохватилась Агния. – В ресторане! Я совсем забыла! Артобалевский еле на ногах стоял.
– Мы не напились, – возразил Илья Сергеевич. – Это называется – компенсаторные реакции головного мозга.
– Не знаю, как ты, – сообщила Агния с некоторой гордостью в голосе, – а я страшно напилась.
Илья сбежал по лестнице. Он решил, что сначала непременно позавтракает и только потом примется за свои многочисленные дела, но одна мысль не давала ему покоя, и он хотел прямо сейчас убедиться в своей правоте.
– Олег Павлович приехал? – спросил он администраторшу, и та закивала.
– На месте, на месте.
