В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
– Чёрт знает что, – пробормотал профессор Субботин. – Нонсенс.
– А?..
– В тот день Лилия Петровна с вами встречалась в лесу?
Матвей посмотрел на него сквозь очки, а потом поверх очков.
– В лесу? – переспросил он в явном затруднении. – Никогда мы в лесу не встречались. Я вообще в лес не хожу, не вижу ничего. Там деревья, кусты. Полумрак всегда. Нет, не хожу.
– Она приехала, чтобы повидаться с вами?
– Наверное. Ну, и со мной тоже. У неё с Олегом Павловичем были какие-то дела, я никогда их не понимал. И не спрашивал.
Илья едва остановил себя, чтобы не задать идиотский вопрос, который ему сегодня задавала Ангел, – вы кто?!
– Но мы так и не поговорили, – продолжал Матвей. – Лилия Петровна первым делом зашла к Зое, и случилось то, что случилось. Это трудно понять. И пережить тяжело.
– С её дочерью вы дружили?
Матвей опять вздохнул.
– Мы даже знакомы были шапочно. Лилечка всё время за границей жила. У неё свои представления о жизни, очень… современные и заграничные. Она хорошая девушка, но я о ней почти ничего не знаю.
– И не знаете, зачем Лилия Петровна вернула её в Москву?
– Лилия Петровна была не так современна, понимаете? В один прекрасный день она решила, что её дочери нужна семья, дети…
– Но ведь у Лилечки, кажется, есть жених, и с этим вопросом всё обстоит благополучно. Вы не знаете, он прибыл вместе с ней или был приобретён уже здесь, на родине?
Матвей покачал головой:
– Я не знаю. Нет, подождите! Знаю! Кажется, Лилия Петровна что-то рассказывала…
Илья молча подгонял его – соображай, соображай, – Матвей медлил.
– Вроде бы он приехал следом за ней, этот молодой человек, и Лилия Петровна была недовольна. А может, я ошибаюсь… Были какие-то разговоры о её приятеле, но я правда сейчас не могу вспомнить.
– Жаль. Чем занималась Лилия Петровна помимо опеки над вами? Или тоже не помните?
– Вы шутите? – уточнил Матвей. Илья кивнул. – У неё был большой бизнес, кажется, унаследованный от мужа. Гостиницы, строительство. Она была очень деловым человеком. И любила помогать!.
– Правду говорят, – подтвердил Илья. – Может быть, её убили конкуренты? За деньги и связи?
– Я не знаю, – протянул Матвей уныло. – Я бы вам сказал, если б знал.
…Повариха Клавдия отозвалась о нём – блаженный, негораздок. На первый взгляд так оно и есть, но в этом деле полно ряженых с картонными носами и волосами из пакли. Может быть, Матвей как раз из них?..
