В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
Почему-то и Матвей, и он сам неотступно следовали за Зоей Семёновной как привязанные.
– А какие у вас ещё интересные музеи? – спросил Илья, чтобы что-нибудь сказать.
– Русской предприимчивости, – хором ответили экскурсоводша и Матвей. – Потом ещё купеческого быта, – продолжала Зоя Семёновна. – Очень неплохой!.. Да и при заводе музей отличный. У нас здесь кирпичный завод неподалёку, до сих пор работает, и всё по старинным технологиям, как раньше.
– Лилия Петровна на музеи тоже деньги давала?
Зоя остановилась, Матвей налетел на неё и чуть не упал.
– Мне Лилия Петровна никаких денег не давала, – сказала она с нажимом. – Что вы всё спрашиваете, какое ваше дело?
– Просто так, – ответил Илья. – Любопытствую.
– Вам любопытно, а мне хоть криком кричи!.. Ну, не виновата я, что её убили, понимаете?!
– Понимаю.
– А кто виноват, тот в тюрьме сидит! И пусть сидит, самое ему там место!..
– Зоя, он просто так, – пробормотал Матвей. – Он просто так спрашивает.
– А я не хочу, чтобы меня просто так спрашивали! Чтоб в жизнь мою лезли! Хотите в музей, приходите в музей! В магазин хотите, завтра открою!
Она нервно дёрнула головой и почти бегом бросилась по дорожке.
– Зоя! – вслед ей крикнул Матвей и напустился на Илью. – Зачем вы её обидели, а? Ну, что вам нужно? Представьте себе, человека убили почти на ваших глазах и убил ваш… родственник. Хотя какой он ей родственник!..
– Холодно, – сказал Илья. – Пойдёмте в гостиницу.
Матвей покорно потащился за ним.
– А вы где были, когда Лилию Петровну задушили?
– Я не помню. Что вы смотрите? Правда! Я вообще всё… плохо помню. Говорят, особенность такая. Вижу плохо, помню тоже не очень, – сказал Матвей.
– Лилия Петровна часто заходила в Зоин магазин? Или этого вы тоже не помните?
Матвей улыбнулся. Улыбался он хорошо, приятно.
– Всё время заходила. И покупала много! Только ею магазин и держался, не знаю, как теперь будет. Она на самом деле любила сюда приезжать и меня приохотила. Я бы и не узнал никогда, что есть на свете такое село Сокольничье…"
"– Секундочку, – произнес Илья.
– Да не то чтобы дружил, но… она меня опекала, да.
Илья стиснул и разжал кулаки.
…Ангел говорила, что ему наплевать на моральную сторону дела, и была абсолютно права. Ему наплевать. Решительно. Абсолютно.
– Вы нуждаетесь в опеке? – уточнил он.
– Иногда очень, – признался Матвей. – Нет, не подумайте ничего такого, но иногда… не справляюсь.
