Закончившийся мелкий дожик и теплый ветерок осеннею ночью подарили нам шаткую тишину улочки, где лишь редкие огоньки фонарей мерцали вдали. Мы медленно прогуливались взявшись за руки по пыльной улочке, словно шагали сквозь грезы и сны, приглушенные только звонками шагами своей переживаниями....
Однако страха я в этой связи не испытала. Наоборот, было как-то на удивление спокойно и… умиротворённо, что ли. То есть совсем не похоже на моё обычное душевное состояние. Наверное, я просто морально приготовилась к надвигающейся смерти.
Эрл увидел, что я открыла глаза, склонился надо мной и взял за руку.
– Раймонд… На этот раз ты рядом… – еле слышно прошептала я.
– Рядом, – кивнул он. – Я всё время буду рядом. Спи.
Он не понял, но я была слишком слаба, чтобы объяснять. И действительно уснула.
Я снова открыла глаза.
Сколько прошло времени с тех пор, когда я просыпалась в прошлый раз? Пятнадцать минут? Полчаса? Но нет, в тот раз было темно.
Пытаюсь повернуть голову; на сей раз мне это удаётся. На стуле возле кровати сидит девушка, как будто знакомая… Ах да, Кати. Она как-то странно согнулась, глаза прикрыты… Кажется, дремлет. Хочется пить, но для этого надо её позвать, а это потребует такого громадного усилия.
Когда я проснулась в третий раз, Раймонд снова был в комнате. Он стоял у окна, из которого сочился яркий свет, и его фигура казалась совсем тёмной на этом фоне. Я попыталась немного изменить положение, пошевелила руками и непроизвольно испустила тихий стон. Едва слышный, но Раймонд сразу же обернулся.
– Проснулась? – спросил он, подходя и садясь рядом на кровать.
– Кажется.
Говорить было не так трудно, как в прошлый раз.
– Странно. Я выжила?
Глупый вопрос. Ответ напрашивается сам собой. Но он не смеётся. Взял меня за руку.
– Ещё бы! Куда бы ты от меня делась?
Я попыталась улыбнуться. Кажется, не особенно получилось.
– Здесь была Кати… Она давно ушла?
– Кати?
Раймонд нахмурился. Ах да! Он же не запоминает женские имена.
– Служанка. Девочка с кухни.
– Я знаю. Разве она была здесь?… Ах да. Она действительно один раз дежурила. Три дня назад.
