В Арсения Кирилловиче жила вечная тревога и страх за свою жизнь. Шаг за шагом он ускользал от своих подозреваемых, а сам оставлял следы, как будто следовал по инею. Однажды он неожиданно пригнулся к забору, прячась от чья-то тени, когда внезапно услышал знакомый бас. Здесь начинается Сломанная тень — описательный роман о страхе и слежке в весеннем Петербурге....
– Император ведь не допустит!
– Император уже выразил свою волю! Требует развода! И лечения!
– Ему-то чем Софушка помешала? – Ирина Лукинична от изнеможения присела.
– Приставала вчера на маскараде!
– Император великодушен! Отходчив! Он отменит свое решение!
– Нет! Не отменит! Он одобрил мой развод и женитьбу на Оленьке!
– На Оленьке?
– Что с вами?
Ирина Лукинична лишилась чувств.
Леондуполоса Денис застал случайно. Нехитрый скарб давно погрузили в карету, слуга Семен устал перетаптываться возле распахнутой дверцы, но чревовещатель все не садился, придирчиво осматривал колеса:
– Мастер их смазал? – в который раз спросил он.
– Смазал, смазал!
– Болты подтянул?
– Чуть резьбу не сорвал!
– А рессоры? Рессоры смотрел?
– Хорошие, сказал, рессоры!
– Маэстро! Какая удача! – Угаров бросился к Леондуполосу. – Помните меня? У Лаевских познакомились!
– Очень, очень рад! – Бобиков скривился – все его неприятности начались тем вечером.
– Помогите! Вчера убили моего друга…
– Мои соболезнования!
– Помогите! Скажите, где убийца?
Леондуполос помрачнел:
– Я не готов к сеансу!
– Я подожду!
– Простите, месье! Мне надо срочно ехать! Сегодня ночью ко мне явилась Мария Антуанетта.
– Наполеон умер! – опешил Угаров.
– В этом мире – да! Но я имею дело с потусторонними сущностями… Сожалею!
– Возьмите с собой портрет! – Денис вынул из-под мышки альбом. – Покажите моему убитому другу Тучину! И напишите мне с дороги, я у Лаевских живу…
Леондуполос бросил взгляд на рисунок и тут же вырвал из рук Угарова альбом:
– Деньги у вас есть, молодой человек?
– Сто рублей!
– Сто так сто, – вздохнул маэстро.
Опасный субъект заявился к Леондуполосу днем с неожиданным предложением. Тихон (пока будем звать его так) присутствовал на представлении маэстро и счел, что из его таланта можно извлечь много больше, особенно в провинции, где народ доверчивый и непуганый. Пока маэстро развлекает господ и слуг в гостиной, его ассистент быстренько обчищает жилище.
Еще вчера Леондуполос ухватился бы за такое предприятие, но сегодня…
– Жаль, жаль! Признаться, я рассчитывал на выгодное сотрудничество. – Тихон вырядился в мундир министерства двора (потому Семен и впустил его, приняв за важную птицу).
