В Арсения Кирилловиче жила вечная тревога и страх за свою жизнь. Шаг за шагом он ускользал от своих подозреваемых, а сам оставлял следы, как будто следовал по инею. Однажды он неожиданно пригнулся к забору, прячась от чья-то тени, когда внезапно услышал знакомый бас. Здесь начинается Сломанная тень — описательный роман о страхе и слежке в весеннем Петербурге....
– Так я верну! Нате! Только не губите! Жена, деток десять душ! Пожалейте!
– Нет!
– Угаров! Подумайте! Вы бедны! У меня с собой еще сто пятьдесят! Поделюсь! – Шаг, еще один.
«Погоди чуток, сейчас я тебя угощу кастетом. Только б не сорваться!»
– Даю минуту! Молись! Потом стреляю!
– Денис Кондратович! Разве можно так, без покаяния? – Еще шажок.
– А Тучина ты с покаянием душил?
– Тучин убит? – удивился Тихон.
– Не двигайся!
– Хорошо, хорошо! Один лишь вопрос! На Средней Мещанской его?..
– Не помнишь, что ли?
– Еще раз говорю! – еще полшага.
"– Врешь! Откуда про Мещанскую знаешь?
– Из записочки Тучина! Когда он с маскараду вдруг вернулся, я струхнул. Деньги-то уже куклой подменил. Но Александр Владимирович впопыхах не заметил. – Тихон все ближе и ближе подходил к Угарову. – Ну, вот печать на письме и сломал! Любопытно мне стало, куда едет и сколько у меня времени, серебришко еще хотел прихватить…
– Врешь! У тебя в мешке нашли проволоку, которой его задушили, рясу, карты! Врешь, гад!
– Уверяю вас, вы ошибаетесь!
Дистанция сокращалась! Господи, помоги!
Тихон задумался.
– А хотите, я вам имя убийцы назову? – Убаюкивающие обертоны неожиданно пропали. Тихон говорил серьезно. Настолько, что Угаров ему сразу поверил.
Неужели Тоннер прав? Тихон второй мешок просто украл! У кого?
– Пистолетик киньте!
– А если соврешь?
– Слово дворянина!
– Сперва брось кастет!
Тихон выкинул оружие без сожаления. Похоже, свезло! Выпутался! И при деньгах остался! А убийцу не жалко, самое место ему на виселице.
– Баляйкин!
Вот дьявол! Из отворенного настежь чердачного окошка неожиданно вылезли Кокурин и Яхонтов.
Искали они недолго. Возница, что подвез Угарова, проследил, как чудаки-сибиряки бегают по крышам. Кокурину с Яхонтовым оставалось лишь незаметно подойти к нужному дому и тихо подняться по лестнице.
Диспозиция менялась. Договариваться придется по новой.
– Петр Кузьмич! – Тихон приветливо помахал приставу пачкой денег и кивнул, приглашая к разговору без свидетелей.
Яхонтов понимающе подмигнул:
– Денис Кондратович! Отдайте-ка мне пистолетик! Еще убьете кого!
Угаров нехотя протянул оружие:
– Тихон знает убийцу! Его надо допросить!
– Разберемся. Кокурин! – крикнул Петр Кузьмич.
– Я, ваше благородие! – помощник щелкнул каблуками на обледенелой покатой крыше и чуть не навернулся.
– Арестуй-ка господина Угарова за противодействие следствию.
– Что? – возмутился Денис.
