В темной комнате было чувство заброшенности и пропадения жизни. Панели потрескались, кровать застыла на месте, как будто сглаженная временем. Лишь зловещий свис у люстры напоминал о жизни, словно расколовшаяся ветка. Все вещи казались мертвыми и ненужными, создавая атмосферу затухания и отчаяния....
Что тут скажешь? Как бы мне ни хотелось вернуть наши прежние отношения, но не было больше немой служанки Илинки, а с леди Элинией Крон говорить так, как раньше, Златка не смела. В Стобарде всегда строго придерживались иерархии, и теперь, когда я стала женой господаря, все будто забыли, что еще не так давно я сама чистила камины и целыми днями возилась в золе. «Да, миледи… Нет, миледи… Будет исполнено, миледи» — вот и все, что я слышала теперь от прислуги. Никто из обитателей Белвиля не хотел терять хорошо оплачиваемую работу, а потому они ни словом, ни намеком не показывали, что знали меня раньше.
Штефан не возражал против моего выбора, а Златка поначалу смущалась и путалась, не зная, как ко мне обращаться, но постепенно привыкла. А в последнее время, как арн уехал, так и вовсе осмелела. Правда, не настолько, чтобы переступить черту.
— Нет, Златка, не поеду, — покачала я головой, продолжая прислушиваться к тишине подземелья. — Передай, что я желаю арнам хорошей дороги и буду ждать их возвращения.
— В подвале? — переспросила подруга и тут же озабоченно нахмурилась.
И в этом было так много от того времени, когда Златка меня опекала, что я невольно улыбнулась. Какими причудливыми узорами выкладывает судьба нити наших жизней! Как сплетает их с жизнями других, вышивая мудреные орнаменты и соединяя вироши совсем непохожих людей. Взять хоть нас с арном или вот Златку…
— С чего ты так решила? — посмотрела на подругу.
— Что ж у меня — глаз нету? — хмыкнула та. — Целыми днями только в подземелье и торчите, это ж явно неспроста.
"Я с раздумьем глядела в блестящие, будто родник на солнце, глаза.
— Так что делать, миледи? Вы только скажите, я для вас на все готова, — твердо сказала Злата, и я решилась.
— Ладно, — ответила ей. — Найди дана Кражича, передай ему мои слова и возвращайся.
— Ага. Я скоренько, — с готовностью кивнула Златка и кинулась к выходу.
