В темной комнате было чувство заброшенности и пропадения жизни. Панели потрескались, кровать застыла на месте, как будто сглаженная временем. Лишь зловещий свис у люстры напоминал о жизни, словно расколовшаяся ветка. Все вещи казались мертвыми и ненужными, создавая атмосферу затухания и отчаяния....
Она ведь многое понимала — с детства при дворе выросла, с молоком матери придворную науку впитала, в суждениях никогда не ошибалась. Какой смысл ей лгать? Что бы ни было между ними, но в одном он всегда был уверен: Бранимира ему не лжет. Все так и есть, как она сказала. И если раньше он думал, что Георг сам заинтересован в его устранении, то теперь склонялся к тому, что все происходящее — дело рук Сварда и его бывших генералов. Уж больно много выгод для них с его смертью открывается: и земли бесхозные, и слава, и влияние.
— Милорд, я не хотел! — продолжал каяться Лонко, но Штефан его уже не слушал.
— Заприте в комнате для слуг. Я потом решу, что с ним делать, — посмотрел он на Давора и поднялся из-за стола. — Гонца накормить и устроить в гостевых покоях, — приказал дворецкому. — А сейчас все — вон. Мне нужно подумать.
Давор ухватил лакея за шиворот, поднял с колен и толкнул к двери, Гойко молча пошел следом, а за ними вышли и дворецкий с гонцом, а Штефан наконец-то остался один.
Глава 14
Илинка
Я закрыла за собой дверь подвала, подняла факел повыше и спустилась по ступенькам вниз, в холод и мрак подземелья. В душе шевельнулось беспокойство. Снова вспомнилось вероломство Владко, узкая заколоченная щель, темнота…
«Хватит трусить, Эли! — одернула себя. — Не время бояться, от тебя зависит судьба Штефана. Ты должна найти душу замка и узнать, как приручить зверя».
Вокруг было так тихо, что казалось, будто стук собственного сердца слышу. Огонь освещал неровные стены, плясал на низких сводах, выхватывал из темноты ржавые скобы для цепей и скользил по коробам с овощами.
Я остановилась и прислушалась. Вот уже который день приходила сюда в надежде услышать стук и отыскать жертвенник, но замок будто играл со мной в прятки. Залы были похожи один на другой, и я никак не могла отыскать тот, что к каменному сердцу Белвиля вел.
Неожиданно в тишине раздался металлический скрежет. Но не успела я испугаться, как со стороны двери раздался голос Златки.
— Миледи? — позвала она. — Миледи, вы здесь?
— Да, Злата, — откликнулась я. — Что случилось?
— Дан Кражич велел передать, что гости собираются на ярмарку в Стобард и спрашивает, поедете ли вы с ними?
Златка спустилась по ступеням и подошла ближе. Ее миловидное лицо осветила слегка смущенная улыбка, а в глазах затаился вопрос. Подруге было любопытно, что я тут делаю, но она не решалась нарушить ту незримую границу, что всегда отделяла господ от слуг.
